Tennis - US Open

Clijsters en trois temps

Avec Kim Clijsters, il faut faire les comptes à l'US Open. Avec la Belge, les additions sont toujours simples : 18+1=19. En battant (6-4, 5-7, 6-3) Samantha Stosur, la tenante du titre enregistre sa 19e victoire d'affilée à New-York et rejoint ainsi Venus Williams en demi-finale. «C'était des conditions très difficiles, je n'avais pas joué avec autant de vent cette semaine, et c'est mon pire match au service cette semaine, explique la 6e mondiale. Quand vous réussissez les deux, vous ne tenez pas votre service au troisième set et vous perdez.» Si 1+1=2 pour l'Australienne, ce succès n'a rien d'arithmétique.

Dans le vent du court Arthur-Ashe, les deux joueuses souffrent et les breaks se succèdent. Entre la puissance de l'Australienne et le jeu tout en timing de la Belge, le temps est à la tempête. Dos au mur, elles arrivent à s'exprimer. Mais le score semble les effrayer. Privée de service (8 doubles fautes), la tenante du titre tient sur la qualité de sa relance et réalise le hold-up parfait au premier set sur un beau passing de coup droit croisé.

Six jeux, six breaks

Toujours fébrile au moment de conclure, Samantha Stosur se fait peur. A 5-4, elle sert pour le deuxième set et prend un jeu blanc. Mais elle apprend de ses erreurs et finit par se faire violence pour achever le travail à la volée. Puis vient le temps d'à qui perd, gagne. Sur les six premiers jeux de la troisième manche, elles s'échangent la politesse avec six breaks ! «Que dire ?, s'interroge la 3e mondiale. A ce moment-là, tu essaies de penser au jeu suivant et de te concentrer pour faire un bon jeu de retours. Mais c'est très frustrant.» Puis Kim Clijsters réduit son nombre de fautes directes (43 au total) et fait parler son expérience.

A partir de 2-3, l'Australienne ne voit plus le jour. Sur les vingt derniers points, la Belge en inscrit seize et termine comme une fusée sur un ace. «Depuis quelques semaines, j'ai des problèmes avec mon service et le vent ne m'a pas aidée, résume la Flamande qui attribue ses soucis au service à un manque de rythme. Mais je veux juste me souvenir de mon dernier service aujourd'hui et rester concentrée sur celui-là.» A New-York, il fait toujours soleil pour Kim Clijsters. Qu'elle joue bien ou mal, elle gagne. Venus Williams est prévenue. - S.D., à New-York