Tennis - US Open (F)

Venus brille toujours

Francesca Schiavone avait annoncé sa victoire. Cette fois-çi, c'était la bonne. Après sept défaites contre Venus Williams, l'Italienne voulait sa revanche. Elle n'avait pas choisi le lieu le plus simple. Le court Arthur-Ashe pour une Williams, c'est Broadway pour la comédie musicale. Et cela donne toujours la même chanson avec un nouveau succès (7-6 [5], 6-4 en 1h54') en quart de finale pour la 4e mondiale.

Mais Venus Williams a encore joué sur tous les tons sur un terrain encore balayé par le vent. Elle monte le son en début de set pour mener (4-2) dans la première manche et 5-3 dans la deuxième, puis elle multiplie les couacs pour finir le travail avec notamment neuf doubles fautes. Avec son jeu tout en variations, Francesca Schiavone met au supplice le coup droit (13 fautes directes sur un total de 33) et la patience de l'Américaine. Mais le vent ne l'aide pas : «Elle a bien servi et avec le vent, elle avait plus de chances que moi. Quand je servais contre le vent, je mesure 1,66 m et j'essaie de pousser tant que je peux, mais ce n'est pas comme Venus quand elle sert avec sa puissance.»

Mais la tête de série n°3 possède toujours son arme : le mental. Elle a beau raté, elle continue à se montrer agressive et à prendre de vitesse son adversaire. Aux moments importants, elle trouve toujours une bonne première balle pour s'extirper d'une situation périlleuse. «Ce n'était pas facile de trouver son rythme avec ce temps, explique l'Américaine. Mais j'ai essayé et j'ai commencé à me sentir un peu mieux dans la deuxième manche.» Au tie-break, Francesca Schiavone craque sous la pression et commet deux fautes directes pour offrir le premier set à son adversaire. A 5-4 dans la deuxième set, elle cède encore sur son engagement.

Venus et sa robe paillettée a encore montré sa superbe dans un Grand Chelem. Et Francesca repart encore avec des regrets contre l'Américaine : «Je pense que j'ai plus perdu ce match qu'elle ne l'a gagné. Je suis très déçue parce que j'avais ma chance et les qualités pour la battre. Elle n'aime pas jouer contre moi car je varie beaucoup, je la pousse en défense et je ne la laisse pas jouer comme elle veut.» S.D., à New-York