Hippisme 15:08
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Stéphane Robert (75e) et Olivier Patience (199e) sont opposés au premier tour du tournoi sur terre battue d'Umag. Par le passé, les deux Français, âgés de 30 ans, se sont déjà affrontés à deux reprises et à chaque fois sur terre battue. Au Challenger de Budaors disputé en 2005, Robert s'était imposé très nettement (6-0, 6-1). L'année suivante, Patience prenait sa revanche au Challenger de Saint-Brieuc, en trois manches (6-2, 4-6, 6-4).
Après avoir brillé sur les tournois Challenger, Robert a du mal depuis quelques mois à enchaîner les succès sur le grand circuit. Sur les dix derniers tournois auxquels il a pris part, il n'a remporté que trois matches. Il vient de s'incliner contre Verdasco au 2e tour à Bastad, puis contre Seppi au 1er tour à Hambourg.
Patience a suivi la trajectoire inverse, en se consacrant désormais principalement aux tournois de second plan. Il vient ainsi d'atteindre les demi-finales au Challenger de Braunschweig. Arrivé à Umag, il a passé les trois tours de qualification, arrachant au jeu décisif du troisième set sa place dans le grand tableau contre Stebe.
Face à Olivier Patience sans doute fatigué après son marathon qualificatif, Stéphane Robert a de bonnes chances de succès. Sa cote sur Sajoo est à 1,60. Il n'est cependant pas exclu que Patience, déjà acclimaté à la terre battue croate, arrache le premier set (cote : 1,88).
