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Saison 2002-2003
Mondiaux 2003

    Ski alpin - Coupe du monde 
  Chenal sur la bonne voie 


Le Suisse Michael Von Grünigen remporte, à Val-d'Isère, son deuxième slalom géant de la saison, le 22e de sa carrière, à l'issue d'une course marquée par une chute de Stephan Eberharter, blessé au genou. Joël Chenal, 4e, emmène une équipe de France satisfaisante.

> Le classement de l'épreuve

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> Géant hommes
à Val-d'Isère (FRA)

1. Michael Von Grünigen (SUI)
2. Bode Miller (USA)
3. Christoph Gruber (AUT)

> Les Français
4. Joël Chenal
7. Frédéric Covili
12. Jeff Piccard
16. Vincent Millet
28. Gauthier de Tessières

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Joël Chenal échoue à un souffle du podium. (Photo Reuters)
 Quatre Français dans le Top 10

Quatre Français dans les dix premiers d'une épreuve de Coupe du monde en France : Les organisateurs de ce géant ont dû se pincer pour se persuader qu'ils ne rêvaient pas après la première manche. La chute de Stephan Eberharter - l'Autrichien, blessé au genou droit, devrait être indisponible quelques semaines - était presque reléguée au second plan.

Joël Chenal, quatrième, Frédéric Covili, cinquième, Vincent Millet, septième, et Gauthier de Tessières, neuvième : un tel tir groupé réchauffait une aire d'arrivée où la neige tombait à gros flocons. Même Jeff Piccard, treizième, pouvait venir se mêler à la lutte pour le podium lors de la seconde manche.

Après les quatre places des descendeurs dans les vingt premiers, la veille, et la victoire de Carole Montillet, vendredi, on se disait que le week-end dans la station haut-savoyarde pourrait se terminer par un feu d'artifice.

 Le sommet d'Alta Badia

Malheureusement, le second tracé fut moins favorable aux Tricolores, à l'image de Joël Chenal, une nouvelle fois le plus rapide, mais sans réussite et qui échoua à deux centièmes du podium. Le douanier de la Rosière peut néanmoins s'estimer satisfait par ce résultat.

Cette performance est, en effet, sa meilleure depuis la saison 2000/2001 qui l'avait vu se révéler au plus haut niveau. Cinquième géantiste mondial cette année-là, Chenal avait notamment remporté la mythique épreuve d'Alta Badia. La saison suivante fut carrément catastrophique pour le Français qui recula au 25e rang mondial.

L'an passé, Chenal a doucement remonté la pente avec quelques places dans le Top 10. Mais des Jeux olympiques manqués et une fin de saison décevante insinuaient à nouveau le doute dans son esprit. Cette saison démarrait sur le même mauvais rythme avant ce déclic de Val-d'Isère. Et la prochaine étape dans une semaine à Alta Badia pourrait lui rappeler de bons souvenirs.




 
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