Ski alpin - CM (H)

La folle remontée de Kostelic

Wengen est sans doute l'une de ses stations préférées sur le circuit et le super-combiné sans aucun doute sa meilleure discipline. Tout le monde avait donc fait de Ivica Kostelic l'immense favori du premier combiné de l'hiver, ce vendredi en Suisse. Seulement, après la descente matinale, l'horizon semblait bien chargé pour le Croate, seulement 23e à 2"96 du Suisse Beat Feuz, et même relégué à 2"18 de Bode Miller, toujours dangereux dans cet exercice réservée aux skieurs polyvalents. «Pffff... Trois secondes, honnêtement, même moi je n'y croyais plus», lâcha d'ailleurs le tenant du gros globe.

Seulement, entre les piquets, sur une piste qu'il connaît presque aussi bien que la colline sur laquelle il a appris à skier à Zagreb et qu'il fréquente depuis 2001, Kostelic a rappelé à tout le monde qu'il n'a que très peu d'adversaires à sa main en slalom. «Pourtant, ni la neige, ni le tracé n'étaient difficiles», souffla-t-il. Mais dans ces conditions-là, il n'a pas d'égal pour laisser filer ses skis. Sûr, fluide. Intouchable. En quelques mots : «l'une des meilleures manches de ma vie en slalom.» Il n'eut plus qu'à attendre que les autres, tous les autres viennent buter sur son chrono. L'Autrichien Benjamin Raich et le Norvégien Aksel-Lund Svindal naviguaient très loin (14e et 16e). Jean-Baptiste Grange, trop distancé en descente (32e), enfourchait et enrageait de «cette longue journée pour rien», qui ne lui aura même pas servi de répétition pour le slalom de dimanche.

Feuz favori de la descente

Seul Bode Miller est véritablement venu inquiéter le Croate. Mais en quête de confiance et pas assez sûr de son ski, le champion olympique de la discipline a commis trop de fautes pour rester en contact. Sa troisième place, son troisième podium de la saison après sa victoire en descente à Beaver Creek et sa deuxième place en super-G à Val Gardena, vient confirmer qu'il faut encore compter avec lui, et peut-être même samedi en descente sur cette piste du Lauberhorn aussi atypique que lui. «Pourquoi pas ? Mais si Feuz skie comme aujourd'hui, ce n'est même pas la peine de penser à la victoire.»

Car c'est bien grâce à son «énorme descente» que Beat Feuz est parvenu à se glisser entre Kostelic et Miller. Trop juste en slalom pour rêver de victoire, le le Suisse, vainqueur du super-G de Val gardena (déjà devant Miller), signe son premier podium à domicile, de quoi lui faire ressentir «un incroyable bonheur.» En attendant de peut-être revivre cela samedi, Feuz a éjecté Alexis Pinturault du podium. Mais pour son baptême à Wengen, le prodige français s'offre une quatrième place qui confirme son énorme potentiel. «J'ai un soupçon de déception parce que je ne suis pas loin du podium (0'"14), admet "Pintu". Mais pour une découverte, c'est pas mal. J'espère que ça me servira pour la suite.» La suite : dès dimanche en slalom où Pinturault retrouvera Grange, Kostelic mais aussi l'Autrichien Marcel Hirscher, qui n'a plus que 130 points d'avance sur Kostelic au général.

Benoit LALLEMENT, à Wengen