Ski de fond - CM (H)

Manificat première !

Le Français Maurice Manificat, 23 ans, a remporté samedi à Lahti en Finlande son premier succès en Coupe du monde dans l'épreuve de poursuite (30 km). A l'issue d'un parcours comprenant un 15 km style classique et un 15 km style libre, il a devancé, en 1h11'44", dans les tous derniers mètres, grâce à une belle accélération, l'un des favoris, le Tchèque, Lukas Bauer (+3"6), ancien n°1 mondial et triple médaillé olympique.

«C'est incroyable, je ne me suis jamais senti comme cela dans une course», a déclaré Manificat. «Je suis rentré en forme de Vancouver, mais cette première victoire sur une si longue distance est une surprise pour moi aussi. On a montré lors des Jeux qu'on pouvait faire quelque chose, même si on n'a pas eu de réussite», a-t-il ajouté.

Un énorme potentiel

En l'absence de Vincent Vittoz et Jean-Marc Gaillard, c'est lui, le jeune fondeur tricolore, qui avait été désigné leader des Bleus ce week-end. Champion du monde 2009 des moins de 23 ans, Manificat, grand espoir du ski de fond français, s'est révélé cet hiver en décrochant son premier podium à Davos en décembre dernier où il avait pris la troisième place sur le 15 km. Il est seulement le troisième Tricolore - et le plus jeune - après Vittoz et Gaillard, à s'imposer sur le circuit mondial.

A noter que les principaux leaders, le Norvégien Petter Northug, le Suisse Dario Cologna, le Suédois Marcus Hellner, l'Italien Pietro Piller Cottrer ainsi que les deux compatriotes de Manificat, avaient fait l'impasse sur cette épreuve. En revanche, l'Allemagne, la Russie et la Finlande alignaient leur meilleur équipe. Au classement général de la Coupe du monde, Northug, double champion olympique 2010, reste leader avec 1060 points, soit près de 200 de plus que Bauer. (Avec AFP)

Les classements

Classement de la poursuite de Lahti (15 km style classique + 15 km style libre):
1. Maurice Manificat (FRA) 1h11444"22
2. Lukas Bauer (RTC) à 3"6
3. Ilia Chernousov (RUS) 46"2
4. Maxim Vylegzhanin (RUS) 46"2
5. Valerio Checchi (ITA) 46"9
6. Andrus Veerpalu (EST) 48"3
7. Tobias Angerer (ALL) 56"7
8. Artem Zhmurko (RUS) 1'07"0
9. Eldar Roenning (NOR) 1'08"7
10. Sami Jauhojaervi (FIN) 1'08"9

Classement général de la Coupe du monde (après 24 des 31 épreuves):
1. Petter Northug (NOR) 1060 points
2. Lukas Bauer (RTC) 888
3. Dario Cologna (SUI) 735
4. Marcus Hellner (SUE) 667
5. Axel Teichmann (ALL) 497
6. Jean-Marc Gaillard (FRA) 446
7. Rene Sommerfeldt (ALL) 445
8. Matti Heikkinen (FIN) 420
9. Giorgio di Centa (ITA) 407
10. Emil Joensson (SUE) 360