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Saison 2002-2003
Mondiaux 2003

    Ski - Coupe du monde 
Stéphane Méjanès  Palander, bis repetita 

Il n'avait jamais gagné un slalom de Coupe du monde. Dimanche à Kitzbühel, il a comblé cette lacune, devenant du même coup le premier Finlandais a réussir cet exploit. Mardi à Schladming, en nocturne, Kalle Palander a remis ça.

> Le classement de l'épreuve

Kalle Palander prend l'habitude des podiums

> Slalom hommes
à Schladming (AUT)

1. Kalle Palander (FIN)
2. Benjamin Raich (AUT)
3. Hans-Petter Buraas (NOR)

> Les Français
13. Sébastien Amiez
14. Pierrick Bourgeat
28. Jean-Pierre Vidal

Martin Marinac, la remontée du jour
Palander, deux victoires avant un deuxième sacre ?

 Palander y prend goût

Le samedi 16 février est encore loin mais, le jour de la clôture des Championnats du monde de Saint-Moritz, il faudra compter avec Kalle Palander dans le slalom. Après avoir obtenu sa première victoire en Coupe du monde, deux jours plus tôt à Kitzbühel, une première pour un Finlandais, il a récidivé à Schladming, mardi 28 janvier. Dans des conditions très différentes, de jour et sous la neige, à Kiztbühel, de nuit et sur une piste défoncée, à Schladming, mais selon un scénario identique. Une première manche de feu et une seconde pleine de sûreté.

À Schladming, il a mis la barre très haut sur le premier tracé puisque l'Autrichien Rainer Schoenfelder, 2e, comptait déjà près d'une seconde de retard (95/100e). Sur un second tracé plein de pièges qui a permis, par exemple, à l'Autrichien Martin Marinac de remonter de la 27e à la 6e place, Pallander n'a signé que le 18e temps, ce qui était largement suffisant pour conserver 1"31 sur son dauphin, Benjamin Raich, pourtant porté par la foule.

 Un homme nouveau

En 1999, Kalle Palander était descendu de nulle part, du haut de ses 21 ans, pour décrocher le titre mondial, à Vail, supplantant tous les favoris du moment, Lasse Kjus et Christian Mayer en tête. Avant cela, et jusqu'à dimanche dernier, il n'était jamais monté sur le moindre podium de Coupe du monde, toutes disciplines confondues.

Jusqu'à la fin de la saison 2000-2001, il était même plutôt réputé pour sa capacité à rater la qualification pour les deuxièmes manches ou pour ne pas arriver du tout en bas des pistes : 24 fois non-classé sur 37 slaloms, entre 1997 et 2001, 35 sur 43 en géant, à la même période.

S'il est toujours poisseux en géant (deux fois placés seulement cette saison, en six épreuves, 17e et 25e), il a acquis, en slalom, une constance remarquable. Depuis le 17 février 2001, à Shigakogen, il s'est classé dans toutes les courses auxquelles il a participé, terminant au pire 23e, mais plus souvent dans le Top 10 (10 fois sur 16). Et le voilà qui gagne deux fois à la veille des Championnats du monde... Tiens, tiens.
Jean-Pierre Vidal à demi rassuré avant les Mondiaux (Photo AFP)






(Photos Reuters sauf mention)
 Les Français

Jean-Pierre Vidal, victime d'une lourde chute sur le dos, à Kitzbühel, s'est finalement rassuré en réussissant une solide 1re manche (5e comme au Hahnenkamm). En 2e manche, il a commis une nouvelle grosse faute qui l'a empêché d'obtenir une bonne place. Il lui reste plus de quinze jours pour se remettre complètement. Sébastien Amiez et Pierrick Bourgeat ont, eux, tenu leur rang actuel, tous les espoirs leur sont donc permis.

 Le flop

Bode Miller, bon 6e de la 1re manche, a raté une nouvelle belle occasion de marquer des points importants pour le classement général de la Coupe du monde. Comme en slalom, et donc en combiné, dimanche à Kitzbühel, l'Américain a mordu la neige. L'Autrichien Stephan Eberharter, qui ne dispute pas les slaloms, s'en frotte les mains et conserve provisoirement la tête.



 
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