Rugby - Top 14 - Toulon

Umaga s'en ira en juin

Tana Umaga va entraîner en Nouvelle-Zélande. Et peut-être même rejouer. (EQ)

Après quatre saisons passées à Toulon, Tana Umaga va retourner au pays. Le Néo-Zélandais, manager du RCT, s'est engagé avec les Counties Manukau pour deux ans plus une année supplémentaire en option. Là-bas, il sera entraîneur des trois-quarts mais pourra aussi intervenir dans d'autres secteurs. Tana Umaga se réserve aussi le droit de rentrer en jeu lors du championnat des provinces. «On y trouve plein de gamins qui n'ont jamais joué avec les pros en Super 14, a-t-il confié à L'Equipe. Tous bien plus jeunes et plus rapides que moi. Mais peut-être que leur enthousiasme aura besoin d'être aiguillé par un ancien.»

Avant son départ de Toulon, un retour sur les terrains ne serait d'ailleurs pas à exclure. Umaga doit s'entretenir avec Philippe Saint-André pour être utilisé comme joker médical. Le Rugby club toulonnais doit en effet se passer des services de Christian Loamanu, victime d'une grave blessure à une hanche et absent jusqu'à la fin de la saison. Mais faire venir deux ailiers évoluant actuellement en Super 14 est une autre option. Mais toujours est-il que Tana Umaga ressent l'envie de jouer à nouveau. D'abord avec les Counties puis éventuellement avec les Waikato Chiefs et aussi avec les All Blacks. «Ce serait mentir de dire que ça ne m'a pas traversé l'esprit, a-t-il dit, toujours à L'Equipe. (...) (Mais) ça me met mal à l'aise. Je ne suis pas sûr de redevenir All Black. Je peux juste l'espérer. (...) Si la flamme est là, que le corps suit, alors les All Blacks, peut-être...»

Tana Umaga, aujourd'hui âgé de 36 ans, avait joué sept matches (deux essais) de Pro D2 avec Toulon d'octobre 2006 à janvier 2007. Puis il avait de nouveau porté le maillot du RCT il y a un an pour neuf matches de Top 14 et un ultime essai lors de la dernière journée.