Rugby - Tri-Nations

L'Australie en embuscade

Mission accomplie pour l'Australie qui a entamé samedi à Durban de la meilleure des manières son séjour en Afrique du Sud (27-15) avant un autre match contre les Boks samedi prochain. Les Wallabies (13 points) ne pointent plus qu'à une longueur des leaders néo-zélandais (14 points). Le dernier match de l'Australie face au All-Blacks, prévu le 13 septembre à Brisbane, prendra donc des allures de finale, surtout que la Nouvelle-Zélande ne jouera pas d'ici là tandis que les hommes de Robbie Deans auront encore l'occasion de prendre des points face à des Sud-Africains démobilisés (5 points).

La machine australienne se met en action dès la 9e minute avec une pénalité de Matt Giteau. Outre cette autre pénalité passée à la 50e, le centre transforme tous les essais de son équipe : celui du pilier Benn Robinson (28e), celui du trois quart aile Lote Tuqiri (61e) et enfin celui du centre Stirling Mortlock (67e).

Le début de match donne le ton et l'on comprend bien vite que les champions du monde sont moins dans le coup que leurs adversaires, plus audacieux et plus solidaires. A la 28e minute, les multiples pillonages wallabies sont récompensés par l'essai de Robinson. Désormais en confiance, les Australiens jouent plus justes et se montrent conquérants dans les contacts : pas étonnant qu'ils prennent des points quasiment à chaque offensive. En seconde période, leur domination se concrétise par un surnombre qui profite à Tuqiri. Esseulé, l'ailier, à la réception d'une longue passe, aplati dans l'en-but après avoir évité un plaquage (3-18).

Les Springboks n'abdiquent pourtant pas. Leur ailier Adi Jacobs marque même deux essais qui auraient pu être encourageants (65e, 71e) s'ils n'avaient été ponctués d'un coup de maître de Stirling Mortlock (67e). Quasiment sur le renvoi, le centre australien prend toute la défense des Boks à contre-pied et file à l'essai. Les Springboks, éliminés de la course à la victoire tenteront de faire bonne figure samedi prochain, au moins pour entretenir le suspense.

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