Natation - ChF

Une pluie de records

Quatre nouveaux records de France et un record d'Europe sont venus rythmer la quatrième et avant-dernière journée des Championnats de France, à Montpellier, samedi. Si Rafael Munoz Perez a cotoyé de près la marque mondiale du 100 m papillon, Christophe Soulier s'est illustré en effaçant des plaquettes le plus vieux record de France, sur 200 m 4 nages.

La marque datait du siècle dernier. Du 24 août 1997 précisément, et avait été réalisée par Xavier Marchand. Il s'agissait du plus vieux record de France. Presque 12 ans après, Christophe Soulier a dépoussiéré le 200 m 4 nages devant son public et se retrouve titulaire du record de France (2''00'38)... mais sans billet pour les Mondiaux, le quota étant fixé à 1'59''90... Et avec la combinaison Jaked sujette à tant de controverses. «Ce matin j'ai nagé en 2'02. C'était la même combinaison. J'avais déjà nagé 2'02 l'année dernière avec un petit short, sachant que cette année je me suis encore plus entraîné. Je vais pas être mauvaise langue, si j'ai mis cette combinaison c'est qu'elle servait à quelque chose. De là à renier mes records à cause d'une combinaison, je pense que c'est une mauvaise chose», se justifie-t-il. Ovationné, le nageur de l'Hérault a donné le ton de l'après-midi où trois autres records nationaux sont tombés, et un record d'Europe tout proche de la référence mondiale.

A six centièmes du record du monde
Ian Crocker n'a qu'à bien se tenir. Devenu le nageur le plus rapide du monde sur 50 m papillon depuis les Championnats d'Espagne début avril (22''21), l'Espagnol Rafael Munoz Perez, en Jaked, n'était qu'à six centièmes de déposséder l'Américain de sa marque planétaire sur le 100 m de la spécialité, nagé en 50''46 samedi, soit douze centièmes de mieux qu'il y a quinze jours à Malaga (50''58). Dans cette même course, Clément Lefert, 2e en 51''42, a lui battu le record de France (51''50) et décroché, seul, les minima pour les Mondiaux. Mêmes récompenses pour Aurore Mongel et Alexianne Castel chez les femmes, avec une précision de taille pour la spécialiste du papillon. La Mulhousienne a en effet réalisé la meilleure performance de l'année (57''80) sur son 100 et la Toulousaine Alexianne Castel a remis les points sur les «I» sur sa distance, le 200 dos, remporté en 2'07''55. Cloé Credeville, deuxième (2'09''79), l'accompagnera à Rome.

A noter également l'excellente performance du relais marseillais composé de Camille Lacourt, Maxime Bussière, William Meynard et Fabien Gilot, -tous équipés de Jaked-, qui a fait mieux que le relais à Pékin (3'34''63 contre 3'34''78 en Chine). Champion de France depuis 2004 sur toutes les distances de la brasse (50, 100, 200), Hugues Dubosq n'est toujours pas monté sur le podium à Montpellier. Déjà qualifié pour les Mondiaux sur 50 et 100 m brasse (en raison de ses deux médailles olympiques), le pensionnaire du Havre, 5e temps des demies du 100 m, aura une dernière chance de le faire en finale dimanche où une autre bagarre est attendue... Qui décrochera l'unique quota restant sur 50 m ? Leveaux étant protégé en raison de sa médaille d'argent sur la distance aux Jeux, le choc des titans entre Bernard, Gilot, Bousquet est attendu. Peut-être autant que des les voir débarquer en slip de bain, comme le jeune Yannick Agnel (17 ans), seul nageur de la compétition à avoir osé le faire... De notre envoyée spéciale à Montpellier, Peggy BERGERE