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Le taekwondo aux Jeux
| | | | | | Il a certes
connu Séoul en 1988 et Barcelone en 1992 mais
c'était pour du beurre. Les médailles
étaient en chocolat et le rêve olympique encore
flou. Sydney marque en fait la véritable entrée
du taekwondo dans l'univers du CIO. Une
lutte acharnée de deux décennies, une politique
volontariste finalement récompensée. Sport
national en Corée du Sud, le taekwondo a
bénéficié d'emblée de l'appui
gouvernemental et du lobbying des
industriels.
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Le docteur Kim, un puissant énarque coréen, a
été élu à la tête de la fédération mondiale
(WTF). Membre des hautes instances du CIO,
proche de Samaranch, il a oeuvré pour que son
sport devienne olympique.
| | | | | | Il a d'abord
commencer par uniformiser et simplifier les
règles. Les neuf écoles traditionnelles ont été
unifiées, les combattants protégés. Le taekwondo
s'est ainsi transformé pour devenir un
sport à part entière, télégénique et simple à
comprendre.
| | | | | | Aujourd'hui, il compte quelque
30 millions de pratiquants à travers le monde,
36 200 en France. La fédération française
(F.F.T.D.A.) existe depuis 1994 et connaît une
hausse de licenciés exponentielle (+ 16,5 % en
1999-2000). L'espoir : ramener des
médailles d'or et atteindre les 100 000
licenciés.
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 Le taekwondo
apparaît officiellement pour la première
fois aux JO. (Photo L'Equipe)
| | | Les chances françaises | |
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| La France, avec deux
athlètes qualifiés, sera le pays le moins
représenté quantitativement aux Jeux (quatre
combattants par pays maximum). Mais elle possède
cependant de fortes chances de médailles avec
Pascal Gentil et Myriam Baverel, tous les deux
en lice chez les poids lourds. Cette dernière, à
peine âgée de 20 ans, a commencé le taekwondo en
1996. Rapidement, elle s'est affirmée comme
une combattante redoutable. Quadruple championne
de France, elle a pris la troisième place de la
Coupe du monde en avril dernier, à
Lyon.
| Pascal
Gentil, lui, est un habitué de longue date des
podiums internationaux. Double champion
d'Europe (94 et 98), vice-champion du monde
(95), il vient de remporter, au printemps
dernier, la Coupe du monde.
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