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La rétro des JO avec
L'Equipe
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Nagano 1998
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La patineuse Midori Ito a allumé la
flamme. (Photo L'Equipe)
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Jean-Luc Crétier devient champion
olympique de descente (Photo
L'Equipe)
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|  1. En bref |
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| Reprenant leur rythme quadriénnal,
les Jeux olympiques d'hiver débutent le
samedi 7 février 1998 à Nagano, au Japon. La
quinzaine bat une nouvelle fois tous les records
: de pays engagés, 72,
soit cinq de plus qu'en Norvège, de
participants, d'épreuves, et de droits
télévisés.
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| Venant après Lillehammer,
l'édition nippone ne parvient pas à
déclencher la même ferveur. Pour preuve, à la
veille de l'ouverture, il reste 200 000
billets à disposition sur les 1,2 millions mis
en vente.
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| Mais, les
principales inquiétudes concernent les épreuves
alpines. Les pistes japonaises, loin de susciter
l'enthousiasme chez les skieurs, font
également les frais d'une météo difficile.
Les reports successifs des courses feront
craindre à un moment l'annulation pure et
simple de certaines épreuves. Fort heureusement,
il n'en a rien été, et les meilleurs
skieurs du moment furent sacrés.
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| La gentillesse des hôtes compensera
largement ces légers désagréments et les succès
japonais en saut à skis enflammeront la
quinzaine. Beaucoup plus que le tournoi de
hockey, qui promettait beaucoup avec la première
participation de toutes les stars de la NHL.
Mais, l'élimination prématurée des
Américains et des Canadiens gâchera la fête
annoncée sur la glace.
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Troisième titre pour Deborah Compagnoni
en trois olympiades. (Photo L'Equipe)
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Bjorn Daehlie remporte son deuxième 50km
après celui d'Albertville. (Photo
L'Equipe)
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"Herminator" remporte
l'or du géant après celui du super-G.
(Photo L'Equipe)
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| |  2. Les stars |
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Katja Seizinger clamait
avant le début des épreuves que la compétition
s'apparenterait à une loterie... dont elle
est sortie gagnante, car l'Allemande est
devenue la première skieuse de l'histoire à
conserver son titre en descente. Sans compter un
deuxième succès, dans le combiné. Ce qui lui
vaudra le surnom d'impératrice.
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Deborah Compagnoni
conserve, elle aussi, son titre en géant.
C'est son troisième sacre olympique avec
l'or en super-G à Albertville. Dans le
spécial, l'Italienne sera privée du doublé
par l'Allemande Hilde Gerg pour six
centièmes, malgré six
dixièmes d'avance dans la première
manche.
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Kazuyoshi Funaki est
l'idole du public japonais. Vainqueur de
l'or au grand tremplin, il conquiert
l'argent au petit. Encore plus fort, en
compagnie de Masahido Marada,
Hiroya Saito et Takanobu Okabe, il
fait oublier le drame de Lillehammer et remporte
enfin le premier titre olympique nippon par
équipes.
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Bjorn Daehlie devient
l'athlète le plus titré des Jeux
d'hiver avec huit médailles d'or.
Privé du sacre par son compatriote Thomas Alsgaard dans
l'épreuve de la poursuite, le Norvégien
s'adjuge le dernier jour les titres du 10
km, du relais, et du 50 km.
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| Victime d'une spectaculaire
chute dans la descente, Hermann Maier aurait pu
terminer ses Jeux dans les filets de protection.
Mais, « Herminator », comme son nouveau surnom
l'indique, est un surhomme. Deux jours
après son accident, l'Autrichien rafle
l'or en super-G, avant de survoler les deux
manches du géant.
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Dominic Hasek et la
République Tchèque sortiront
vainqueurs du tournoi des stars en hockey.
Champion olympique (1-0) face à la Russie en
finale, le gardien tchèque n'encaissera que
deux buts : un contre les Américains en quart
de finale, et un face aux Canadiens en
demi-finale.
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Après le bronze en combiné à Albertville
rebelote en descente pour Florence Masnada.
(Photo L'Equipe)
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Jean-Luc Crétier, 4e champion olympique
français en descente. (Photo
L'Equipe)
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Première médaille dans l'histoire
du bob français. (Photo L'Equipe)
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| |  3. Les Français |
| Avec huit médailles les
Bleus relèvent la tête par rapport à
Lillehammer.
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| Principalement en alpin ou Jean-Luc Crétier obtient,
le vendredi 13 février, le
titre olympique en descente. A 32
ans, "Kabou" succède à Henri Oreiller (1948), Jean
Vuarnet (1960) et Jean-Claude Killy
(1968).
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Jean-Luc Crétier
revient sur son titre
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Florence Masnada monte
elle aussi sur le podium en descente, sur la
troisième marche, sa deuxième médaille de bronze
après celle en combiné à
Albertville.
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| Pour la
première apparition du snowboard aux Jeux, Karine Ruby entre dans
l'histoire en s'emparant de l'or
en géant, avec plus d'une seconde
d'avance.
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Sébastien Foucras,
qualifié in extremis pour la finale en saut
acrobatique, réussit deux sauts sublimes, pour
offrir à la France sa seule médaille
d'argent.
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Philippe Candeloro
entre au panthéon du sport français en arrachant
sa deuxième breloque en bronze, en patinage
artistique. Après le « Parrain
» en Norvège, son libre sur
d'Artagnan fait mouche. Marina Anissina et Gwendal
Peizerat obtiennent la même récompense en
danse.
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| Joli retour des
combinards français, six ans après Albertville.
Fabrice Guy, Sylvain
Guillaume, Nicolas Bal et Ludovic
Roux sont médaillés de bronze de
l'épreuve par équipes du combiné
nordique.
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| La plus grosse surprise
vient de la médaille obtenue en bobsleigh à
quatre par Bruno Mingeon, Eric
Le Chanony, Emmanuel Hostache, Max Robert.
Le sorcier-manager Nano Pourtier a encore
frappé.
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Cliquez sur les photos pour
les agrandir
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En haut, de gauche à droite
1.
Philippe
"D'Artagnan" Candeloro
2.
Alberto Tomba
3.
Bjorn Daehlie à la fin du
50 km
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En bas, de gauche à droite
1.
Akebono lors de la
répétition de la cérémonie d'ouverture
2.
Wayne Gretzky
3.
Les combinards français
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Karine Ruby , première championne
olympique de l'histoire du snowboard. Son
homologue masculin respirera un moment les
effluves de la disgrâce. (Photo L'Equipe)
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| |  5. Le saviez-vous ? |
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Georg Hackl, vainqueur
en luge individuelle est le sixième athlète de
l'histoire à remporter trois titres
olympiques consécutifs. Avant l'Allemand,
Gillis Grafstrom (
patinage artistique messieurs, Suè, 1920, 1924,
1928), Sonja Henje
(patinage artistique dames, Nor, 1924, 1928,
1932), Irina Rodnina
(patinage artistique couples, URSS, 1972, 1976,
1980), Ulrich Wehling
(combiné nordique, RDA, 1972, 1976, 1980) et
Bonnie Blair
(patinage de vitesse 500m, 1988, 1992, 1994)
avaient réalisé le même exploit.
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| Si la météo fut particulièrement
capricieuse au Japon, ce n'est pas la
première fois dans l'histoire qu'une
descente olympique masculine fut reportée. Grenoble (1968), Sapporo (1972),
Sarajevo (1984) et Calgary (1988)
avaient connu la même mésaventure.
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| Par 13 voix contre 12, le 12
février, Ross
Rebagliati fut déchu de son titre
olympique du slalom géant en snowboard, pour
contrôle positif à la marijuana. Plaidant une
inhalation passive, le Canadien fut blanchi le
lendemain, car le cannabis ne faisait pas partie
des substances interdites par le
CIO.
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| Vexés par leur
élimination en quart de finale du tournoi de
hockey, certains joueurs américains n'ont
rien trouvé de plus malin que de saccager leur
chambre d'hôtel. Une sortie peu glorieuse
pour la première apparition des pros de
l'Oncle Sam.
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