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Marion Jones sera la
principale attraction des épreuves
d'athlétisme à Sydney. (Photo L'Equipe)
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UN PROGRAMME DE FOLIE
| | | | | | Pour réussir
son pari, Marion Jones devra disputer quatorze
courses et deux concours en neuf jours. Le
détail de son emploi du temps :
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22 septembre
| | | | | | 100 mètres,
séries (13h05)
| | | | | | 100 mètres, 2eme tour
(20h15)
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23 septembre
| | | | | | 100 mètres,
1/2 finales (18h30)
| | | | | | 100 mètres, finale
(20h05)
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27 septembre
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200 mètres, 1er tour
(11h15)
| | | | | | 200
mètres, 2eme tour (18h55)
| | | | | | Saut en longueur,
concours de qualification (20h05)
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28 septembre
| | | | | | 200 mètres,
1/2 finales (18h00)
| | | | | | 200 mètres, finale
(19h55)
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29 septembre
| | | | | | Relais
4x100m, 1er tour (10h45)
| | | | | | Relais 4x400m, 1er tour
(18h40)
| | | | | | Saut
en longueur, finale (19h20)
| | | | | | Relais 4x100m, 1/2
finales (20h30)
| | | | | | Relais 4x400m, 1/2 finales
(20h50)
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30 septembre
| | | | | | Relais
4x100m, finale (19h40)
| | | | | | Relais 4x400m, finale
(22h20)
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Jones arrivera-t-elle à
sortir le saut victorieux qu'elle a
dans les jambes ? (Photo L'Equipe)
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| | A la suite des
championnats du monde de Séville, Marion Jones a
traversé une période difficile. Incapable de
reprendre le moindre entraînement avant le mois
d'octobre, elle a dû attendre jusqu'en
novembre la disparition totale de ses douleurs
dorsales. Pendant ce temps, l'Américaine a
également encaissé les commentaires sur son
ambition débordante, en y trouvant une source d
emotivation supplémentaire : "Parler de la
sorte m'a toujours poussé à prouver que les
gens se trompent".
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| Alors "Little Marion" a
tout programmé pour mener à bien son grand
projet. Le risque à éviter : une overdose de
compétition et d'entraînement qui pourrait
anéantir tous ses rêves, comme à Séville. Mais
Jones a appris avec cet échec, il est hors de
question de répéter les mêmes
erreurs.
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| En début d'année,
Jones s'aligne à Walnut sur un 400 mètres
grâce auquel elle compte gagner sa place dans le
relais américain 4x400m. Avec un tour de piste
bouclé en 49"59, Marion Jones figure
toujours en troisième position des bilans
mondiaux, juste derrière l'Australienne
Cathy Freeman (49"48 à Monaco, 49"56 à
Lausanne). Sa sélection officielle dans le
relais lui a été signifiée après les
"Trials" de Sacramento, mais le
problème était déjà réglé.
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| |  Un calendrier allégé |
| Soucieuse de ne pas
bruler ses réserves, Marion Jones se concocte un
programme "light". Elle court un
premier 100 mètres à Osaka (10"84), fait
une apparition à Raleigh, chez elle, seulement
pour le concours de la longueur (2eme, 6,55m),
participe au plus gros meeting américain à
Eugene (10"93 sur 100m, 6,97m à la
longueur), et se rend au meeting Golden League
de Rome (10"91) après une impasse sur la
première levée à Paris. Certainement le minimum
acceptable pour son sponsor, et suffisamment
pour reprendre contact avec la
compétition.
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| La
première étape décisive pour Jones était les
"Trials" de Sacramento, une répétition
grandeur nature de la quinzaine de folie qui
l'attend en Australie, et une formalité
obligatoire dans le système de sélection
impitoyable en vigueur aux Etats-Unis.
Contrairement à Maurice Greene et Michael
Johnson, pris au piège en finale du 200 mètres,
à Jeff Hartwig ou encore Dan O'Brien, qui
n'iront pas aux Jeux, Jones a géré au mieux
sa semaine californienne. Au bout de six courses
et deux concours de saut en longueur,
"MJ" remportait les titres nationaux
sur 100 mètres (donnant au passage une leçon à
sa rivale Inger Miller), 200 mètres et à la
longueur, en dépassant pour la première fois de
la saison la barre des sept mètres (7,02m). Le
test ne pouvait pas être plus
concluant.
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| Et la suite de la saison
lui a donné raison. Stockholm, Londres, Zürich,
Bruxelles et Berlin : pas un 100 mètres
en-dessous de 10"95, et un meilleur chrono
lors du meeting belge (10"78) qui laisse
une très grosse impression à ses
concurrentes.
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| | | Les dangers qui
l'attendent à Sydney |
| Marion Jones se
présentera donc dans des conditions idéales sur
le stade olympique de Sydney. L'examen de
son bilan (pas une seule course perdue depuis
septembre 1997) laisse raisonnablement penser
que sur le 100 et le 200 mètres, "MJ"
n'a rien à craindre des autres
prétendantes. En revanche, elle devra faire face
à un enchaînement de quatorze courses et deux
concours, qui risquent d'entamer son
potentiel physique. Bien sûr, Jones dispose de
facultés de récupération et une solidité mentale
qui rendront le poids de ces courses moins
lourd, mais l'hypothèse d'une
saturation de son organisme n'est pas
exclue.
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| Pour réaliser LE PARI,
Jones est également dépendante de facteurs
qu'elle ne contrôle pas. En quelque sorte,
même si elle se présente avec deux médailles
d'or déjà autour du cou, les courses de
relais représentent le "quitte ou
double" de son pari. Sur le papier, le
4x100 comme le 4x400 américains seront
grandissimes favoris. Mais la sentence est loin
d'être prononcée. Les possibilités de Jones
en tant que dernière relayeuse, notamment
dévoilées à Berlin (42"95), sont
phénoménales, mais pas infinies. Dans un relais,
une disqualification pour une transmission
hors-limites ou un baton qui refuse de rester
dans les mains, c'est fréquent. Contre ce
genre d'aléas, même Marion Jones n'a
pas de parade.
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| Enfin, la
plus grosse incertitude de Jones réside dans la
performance qu'elle sera capable de
réaliser à la longueur. En effet, si elle a
réalisé le meilleur saut depuis 1994 avec 7,31m
au meeting d'Eugene en 1998, "MJ"
n'a jamais pu retrouver cette forme depuis.
Et contrairement au 100 et au 200 mètres, la
concurrence est beaucoup plus rude sur le
concours du saut en longueur, même si Tatiana
Kotova, récente gagnante d'une partie du
magot de la Golden League, pourrait renoncer aux
Jeux Olympiques. La non-sélection de
l'Espagnole Niurka Montalvo (en raison
d'un différend avec son pays
d'origine, Cuba, qui lui a refusé une
lettre de sortie) devrait également arranger les
affaires de l'Américaine. Mais avec
l'Italienne Fiona May, qui attend depuis un
an l'occasion de se venger de
l'incident de Séville (Montalvo
l'avait emporté à son dernier essai avec un
saut mordu mais validé), et le métier
d'Heike Drechsler, la victoire finale ne
devrait pas se jouer en-dessous des sept mètres.
Or, Jones n'a franchi cette limite
qu'une seule fois cette saison, à
Sacramento (7,02m). Mais comme elle
l'explique elle-même pour justifier ses
espoirs de succès, "il suffit d'un
seul bon saut pour gagner".
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