Alexandra Ledermann (et son cheval
Rochet M), Championne d'Europe en titre, et Thierry
Pomel, représentent les meilleures chances françaises de
médaille. Une sélection qui ne compte qu'une représentante
féminine : la Championne d'Europe en titre.
Elle doit non seulement
tenir tête à la meute des prétendants au titre
mais également à ses propres voisins de chambre.
Alexandra Ledermann, 31 ans, est la seule femme
sélectionnée au sein de l'équipe olympique
d'équitation. Elle doit trouver sa place
aux côtés de Thierry Pomel, de Michel Robert, de
Patrice Delaveau et de Philippe Rozier, le
remplaçant. Elle n'y voit là qu'un
nouveau mobile de sublimation. Battante
jusqu'au bout des ongles, elle est devenue
la première femme championne d'Europe
devant les représentants du sexe apparemment
fort (Ledermann profite pleinement de la
particularité de ce sport qui fait concourir
ensemble, depuis 1975, femmes et hommes).
Alexandra Ledermann cultive un goût immodéré
pour la compétition et toute ses facultés sont
mises au service de la victoire. Son cheval,
Rochet M, vieil hongre de 17 ans, ne doit pas
céder face à la volonté farouche de sa
cavalière. Plus jeune, il avait peur de sauter
les rivières, Ledermann a su lui faire
comprendre qu'il devait changer
d'attitude pour atteindre d'autres
altitudes. Une médaille à Sydney est un de ces
sommets envisagés. Elle fut médaille de bronze à
Atlanta, elle vise beaucoup mieux à Sydney,
autant dans l'épreuve individuelle que dans
l'épreuve par équipe.
Alexandra Ledermann,
Championne d'europe en 1999 (Photo L'Equipe)
Thierry Pomel ne possède
pas le vécu olympique de Ledermann. Il a, en
revanche, brillé aux Championnats du monde 1998
: il se classe deuxième en individuel et par
équipe. Un résultat qui a été quelque peu gâché
par le ratage complet aux Championnats
d'Europe 1999. Ceux que Ledermann a
remporté. Pomel a gravement accusé le coup.
Remis en selle par la forme étincellante de son
cheval, Thor des Chaînes, il est confiant pour
Sydney. Son but ultime. Celui pour lequel il est
prête à faire tous les sacrifices. Il a
complètement modifier sa méthodes de préparation
(fini le fois-gras à table...).
Ces deux figures de proue
de l'équipe de France évoquent une
concurrence saine entre eux. Et nul doute que si
des étincelles, l'éxpérience de Michel
Robert ou l'autorité de Marcel Rozier,
l'entraîneur seront remettre les choses à
leur place.
Leur principal adversaire :
Rodrigo Pessoa
Le Brésilien, 27 ans est
le fils de Nelson Pessoa, cavalier de légende.
Il collectionne les records : premier Brésilien
à remporter un titre mondial (1998), plus jeune
cavalier à participer aux Jo (il a 19 ans aux Jo
de Barcelone en 1992), seul cavalier à remporter
trois fois de suite la Coupe du monde indoor...
Rodrigo Pessoa monte un cheval français :
Baloubet du Rouet.
Recherche confiance desepérément
La saison
pré-olympique d'Alexandra Ledermann
n'a pas été de tout repos. Alexandra
Ledermann a même cru que son doux rêve olympique
allait s'écrouler quand Rochet M se donne
une entorse en octobre 1999 lors de la finale de
la Coupe d'europe des nations en Espagne.
Rochet ne fait donc sa rentrée qu'en mai.
La méthode choisie est de participer à des
rendez-vous ciblés, pour amener
progressivement Rochet M au meilleur de sa forme
sans le brusquer. Le concours
d'Aix-la-Chappelle rassure Ledermann. Dans
des conditions météo épouvantables qui
transforment le terrain en bourbier, Rochet M ne
commet qu'une faute. Mais son âge vénérable
ne l'exempte plus de coups de pompe
récurrents. A la veille de l'entrée en
quarantaine prévue le 6 août dernier, elle
demande au vétérinaire de l'équipe de
France de "booster" l'animal à
coup de vitamines et d'hydratants. En trois
jours, Rochet reçoit cinquante litres de
perfusions. Rochet participera à l'aventure
australienne. Le dernier point
d'interrogation concerne bien évidemment
les séquelles éventuelles d'un voyage aussi
long. Mais l'épreuve se déroulant en fin de
quinzaine olympique, Rochet devrait disposer du
temps necessaire pour se retaper et retrouver le
chemin de la grande forme.
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Equitation - saut
d'obstacles
Les objectifs
d'Alexandra Ledermann
Alexandra Ledermann,
Championne d'europe en 1999 (Photo L'Equipe)