Il serait tentant de voir le contre-la-montre
masculin réduit à un face à face entre Ullrich et Armstrong.
Même si l'un (vainqueur sur route), et l'autre,
(parfaitement préparé pour le chrono et double gagnant du Tour
de France) ont leurs chances, la concurrence sera serrée et
peut-être française. Chez les femmes, Léontine Van Moorsel
remporte une troisième médaille d'or aux Jeux de Sydney,
après la poursuite inidivuduelle et la route. Jeannie Longo, 41
ans, est médaillée de bronze.
Contre la montre
Le podium :
Or : Viacheslav Ekimov
(Russie)
Argent : Jan Ullrich
(Allemagne)
Bronze : Lance Armstrong
(EU)
Le Russe Viacheslav Ekimov a créé la
surprise en battant l'Allemand Jan Ullrich
et l'Américain Lance Armstrong pour devenir
champion olympique du contre-la-montre. Ekimov,
34 ans, a devancé Ullrich, le champion olympique
de la course sur route, de 8 secondes, et
Armstrong, le vainqueur des deux derniers Tours
de France, de 14 secondes, au terme des 46,8
kilomètres.
Laurent Jalabert a pris
la cinquième place, derrière l'Espagnol
Abraham Olano, quatrième à 51 secondes. Les
trois futurs médaillés se tenaient en quatre
secondes à la mi-course. Armstrong, venu à
Sydney pour gagner l'or olympique, a
légèrement baissé de pied dans la seconde
moitié de course. En revanche, Ullrich a repris
le dessus sur Ekimov avant de perdre de nouveau
dans la partie finale.
Ekimov, considéré comme un prodige à
ses débuts, a gagné quatre titres mondiaux en
poursuite, le premier à l'âge de 19 ans en
1985. Il a enlevé aussi un titre olympique dans
la poursuite par équipes avec l'URSS à
Séoul (1988). Le Russe, professionnel depuis
1990, a couru cette saison pour l'équipe US
Postal d'Armstrong. Il a participé à la
victoire de l'Américain dans le Tour de
France 2000 et a gagné avec lui, le 27 août
dernier, le GP Eddy-Merckx, un contre-la-montre
par équipes de deux.
La
Néerlandaise Leontien van Moorsel remporte sa
troisième médaille d'or depuis le début des
JO de Sydney en gagnant samedi le
contre-la-montre dames. La Française Jeannie
Longo a enlevé, à l'âge de 41 ans, la
médaille de bronze en prenant la troisième
place, derrière l'Américaine Mari Holden.
Van Moorsel a dominé l'épreuve longue de
31,2 kilomètres, soit 2 tours d'un circuit
tourmenté de 15,6 kilomètres, sous un soleil
estival. La Néerlandaise, déjà championne
olympique de la poursuite et de la course sur
route, a repoussé Holden à 37 secondes et Longo
à 52 secondes. L'Australienne Anna Wilson
s'est classée quatrième à 58 secondes.
Jeannie Longo a décroché sa
première médaille de bronze aux JO auxquels
elle participe pour la cinquième fois de sa
formidable carrière. La Française, qui compte
douze titres mondiaux à son palmarès, a enlevé
une médaille d'or à Atlanta 1996 (course
sur route) et deux médailles d'argent à
Barcelone 1992 (course sur route) et à Atlanta
(contre-la-montre). La Russe Zoulfia Zabirova,
championne olympique du contre-la-montre à
Atlanta lors de l'entrée de cette
discipline au programme, s'est classée
douzième. La seconde Française engagée,
Catherine Marsal, a pris la
treizième place.
DECLARATION
Jeannie Longo :
"Mon but, c'était d'avoir une
médaille. Je savais que ce serait difficile,
surtout sur un circuit pareil à un gigantesque
critérium. J'ai une inflammation au moyen
fessier, le résultat d'une vieille chute.
C'est à cause de cela que j'ai dû
pédaler en souplesse, sans pouvoir mettre les
gros braquets. J'ai coupé les virages façon
skieuse, Patrice (Ciprelli, son mari et
entraîneur), me l'avait dit. Par rapport à
la course sur route, je regrette de ne pas
avoir pu attaquer pendant plusieurs tours. Même
sous la pluie, j'arrive à prendre
correctement les virages alors qu'en
faisant une course d'attente, j'avais
peu de chances de m'en sortir. Le bronze,
c'est une nouvelle couleur. Cela ira très
bien chez moi !"
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Cyclisme
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