"Les plus beaux Jeux de tous
les temps." C'est son excellence Juan Antonio
Samaranch qui l'a affirmé lors de la cérémonie de cloture.
Et il y a des raisons de le croire: affluences records, pas ou
peu de couac dans l'organisation, quelques performances
exceptionnelles, une lutte anti dopage ostentatoire, et un
engouement olympique indéniable. Une grande réussite, en
somme.
Le
stade olympique plein dès le matin pour les
qualifications du marteau dames, une piscine
olympique plus bruyante qu'une salle de
basket, les Jeux de la XXVIe olympiade ont été
un succès populaire. La fibre nationale
australienne a vibré comme jamais, les journaux,
radios et télévisions n'ayant de caméras,
micros et photos que pour leurs athlètes. Mais
il ne faut pas oublier la catharsis débutée par
l'allumage de la flamme de l'aborigène
Freeman et achevée avec la victoire de
l'Australienne Cathy sur 400 mètres.
Nationalisme et réconciliation, en quelque
sorte.
La couverture
médiatique aura été énorme: plus de 5 000
journalistes accrédités, des dizaines de
télévisions, et un site internet officiel qui
explose tous les records: 637 millions de
connexions en une seule journée (le 23
septembre), soit plus que toute la quinzaine
d'Atlanta il y a quatre ans!
Sur les 6 millions de tickets mis en
vente, plus de 5,75 millions ont trouvé
preneur.
50 000
volontaires ont oeuvré pendant toute la durée
des Jeux. Pas mal pour un pays d'environ 20
millions d'habitants.
Les Etats-Unis, comme prévu, ont
dominé ces Jeux. 97 médailles, décomposées en 39
d'or, 25 d'argent et 33 de bronze.
Derrière, la Russie pointe à 88 médaille, la
Chine à 59, l'Australie à 58,
l'Allemagne à 59 et la France à
38.
En athlétisme, aucun
record du monde n'a été battu mais on aura
vécu quelques moments d'anthologie: le
sprint final du 10 000 mètres messieurs entre
Gebreselassie et Tergat; le titre du 100 mètres
pour Maurice Greene; la malédiction
d'Hicham El Guerroudj qui perd seulement
deux 1500 mètres, ceux d'Atlanta et de
Sydney; la victoire de Cathy Freeman sur 400
mètres; le sacre d'Heike Dreschler à la
longueur huit ans après celui de Barcelone; la
sensation Kerenkis sur 200 mètres; Jonathan
Edwards enfin récompensé par l'or au triple
saut; l'émotion d'Ivan Pedroso à la
longueur; le pari insensé de Marion Jones; le 3e
titre au javelot de Zelezny...
Mais il y aura aussi eu quelques
couacs: la fuite de Marie-José Perec;
l'échec de Suleimanoglu; les zéros pointés
de Sergueï Buka et Jean Galfione; l'abandon
en série sur 1500 mètres dames de Masterkova;
l'athlétisme français pour l'ensemble
de son oeuvre...
En
natatation, on attendait Thorpe, on a surtout vu
VDH et De Bruijn. Van den Hoogenband bat deux
records du monde et remporte deux médailles
d'or, la belle Inge fait mieux avec trois
records et trois titres. Popov tire sa révérence
sans médaille d'or mais avec classe; la
france ne ramène qu'une médaille, grace à
Roxana Maracineanu en 200 mètres
dos.
Le cyclisme sur
piste tricolore se taille la part du lion grace
à Ballanger, Rousseau, Gané, Tournant. Mais
c'est la Néerlandaise Leontien van Moorsel
la reine de ces jeux pour le cyclisme: trois
médailles d'or. Sur route, on retiendra
l'inusable Longo qui ramène le bronze en
contre la montre.
Le judo a son maître: David Douillet
est devenu le plus grand judoka de tous les
temps en conservant son titre en +100kg.
Séverine Vandenhende ramène l'or, Cécile
Lebrun et Larbi Benboudaoud
l'argent.
Steven
Redgrave est une légende olympique. Le rameur
anglais a décroché une cinquième médaille
d'or consécutive. Seul un escrimeur
hongrois a fait mieux dans l'histoire des
Jeux. La France aussi écrit l'histoire:
elle ramène deux médailles d'or (quatre
sans barreur légers et deux sans barreur); Une
première depuis 1952.
L'escrime n'a pas souri aux
Français lors de cette olympiade. Pas
catastrophique (six médailles) mais un peu
décevant: seul le fleuret par équipe hommes
ramène l'or.
Si la gymnastique a consacré le roi
Nemov, les Français ont ramené deux médailles.
Mieux qu'à Séoul. Bravo à Poujade (bronze
au cheval d'arçons) et à Varonian (argent à
la barre fixe).
La lutte contre le dopage
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Bilan des JO
Un énorme succès populaire