Patrick
Chila et Jean-Philippe Gatien ont réussi leur
pari : ramener de Sydney une médaille. Face aux
impressionnates cohortes asiatiques, les deux
pongistes français ont trusté la troisième place
du podium du double messieurs. Un sacré
exploit.
Patrick Chila et Jean-Philippe Gatien
ont pris samedi la troisième place du tournoi du
double messieurs des Jeux de Sydney pour
apporter la deuxième médaille olympique au
tennis de table français après avoir battu les
Sud-Coréens Lee Chul-seung et Yoo Seung-min
22-20, 21-23, 21-19, 21-10.
Aux Jeux de Barcelone
en 1992, Gatien était monté sur la deuxième
marche du podium. Il est donc devenu le deuxième
pongiste européen à gagner deux médailles
olympiques après l'Allemand Joerg Rosskopf.
"A 19-19 dans le quatrième set,
on a vraiment pu savourer. Je tire un grand coup
de chapeau à Philou", a commenté Chila
après son premier podium olympique. Il avait
gagné le titre européen du double en avril
dernier à Brême (Allemagne).
Eliminé du simple en
seizièmes de finale, Gatien a su dépasser sa
déception pour se remobiliser pour le double.
"Un grand bonheur, c'était notre
dernière chance d'atteindre
l'objectif: on a su le faire", a
assuré Gatien, durement touché par la mort en
août de son premier entraîneur et supporteur,
son père René.
"Bonheur"
"Cela renforce mon bonheur, car
j'avais dit que j'essaierais de le
faire pour lui. Je suis fier et ému aussi pour
cela", a ajouté Gatien après avoir conquis,
avec Chila, la huitième médaille olympique pour
l'Europe depuis l'introduction du
tennis de table au programme olympique à Séoul
en 1988.
Patrick Birocheau, l'entraîneur
de l'équipe masculine, qui a fêté samedi
ses 45 ans, a vu ainsi se concrétiser un pari
initié il y a deux ans par le remaniement des
deux paires françaises (initialement Gatien/Eloi
et Chila/Legoût).
Les deux gauchers de
Levallois ont construit leur conquête du bronze
olympique après un match d'anthologie en
quarts de finale face aux Autrichiens
Jindrak/Schlager. Menés 2 sets à 0 et 16-9, ils
ont su se révolter et inverser la tendance pour
s'imposer finalement 22-20 dans la 5e
manche.
Battus en demi-finale par les Chinois
Kong Linghui-Liu Guoliang, les Français ont
maintenu un niveau de jeu de grande qualité pour
vaincre les jeunes Sud-Coréens.
En finale, la
Chine a réalisé samedi un nouveau doublé: Wang
Liqin et Yan Sen ont battu Kong et Liu,
champions d'Atlanta, 22-20, 17-21, 21-19,
21-18.
[an error occurred while processing this directive]
Tennis de table
"Bonheur"