«Je me range du côté des outsiders»

«Jean-Pierre Vidal, contrairement à certains slalomeurs, vous n'avez pas disputé le combiné à Sestriere. Est-ce un désavantage ?
Je ne pense pas. Si on regarde l'histoire des Jeux, ce n'est d'ailleurs pas un problème. Quand je gagne à Salt Lake City, je n'avais couru aucune épreuve avant. Il y a eu d'autres exemples avant moi. Finn Jagge en 1992 est dans le même cas de figure.

Cela ne vous gêne donc pas plus que ça ?
Vous savez, les Jeux Olympiques, ça dure longtemps. Mentalement il faut puiser beaucoup d'énergie. Moi, j'arrive avec une pleine fraîcheur physique. Et, comme au slalom, il faudra être rapide, cela ne peut que me servir.

Vous rejoignez une équipe de France de ski alpin en pleine forme.
Nous sommes actuellement dans une spirale géniale. Il faut continuer à surfer dessus. Les médailles d'Antoine (Dénériaz) et de Joël (Chenal) m'ont enlevé un peu de pression. Si on était arrivé au slalom sans podium, j'aurais été considéré comme le sauveur et j'aurais pu redouter plein de questions de votre part. ( Rires)

Vous considérez-vous comme un favori ou un outsider ?
Non, je ne suis pas un favori. Celui qui entre dans cette catégorie, c'est Giorgio Rocca. Il a gagné cinq slaloms contre un pour moi. Je me range plutôt du côté des outsiders. Ceci dit, on n'a pas besoin d'être parmi les favoris pour gagner. Moi, je vais penser à mon ski et essayer de faire deux bonnes manches.

«Je continue à me faire plaisir en faisant du sport»

Quel regard portez-vous sur votre parcours depuis le titre de Salt Lake City ?
Mon histoire est géniale. Après mes blessures, je me suis battu pour revenir au plus haut niveau en si peu de temps. J'ai dû gravir les échelons un par un pour en arriver là. Quand tu es au fond du gouffre, ce n'est pas évident. A chaque fois, cela a été une victoire personnelle. Cela n'a fait que renforcer ma confiance.

Cette saison, vous avez gagné à Kitzbühel. Quel bilan tirez-vous pour le moment ?
Ma saison est déjà réussie. En gagnant sur une piste mythique comme à Kitzbühel, je me suis enlevé un peu de pression et me suis offert un beau gâteau. Maintenant, le slalom des Jeux, cela peut être la cerise sur ce gâteau.

Et vous allez arrêter après.
Je me suis éclaté dans ma vie d'athlète de haut niveau. Mais il faut aussi savoir que, dans cette vie, tu te lèves tous les jours et à chaque fois tu te demandes : comment dois-je faire pour aller plus vite ? Il y a une espèce de chronomètre qui tourne dans ta tête et, à un moment, il faut savoir l'arrêter. Maintenant j'ai envie d'autre chose. De sourire aux autres et de partager ma vie avec eux.

Physiquement comment vous sentez-vous ?
Je ne ressens pas de douleur. De toute façon, pour un slalom olympique, il faut arriver en étant en forme à cent pour cent. Si ce n'est pas le cas, tu n'as aucune chance de gagner. Je me sens bien. Je continue à me faire plaisir en faisant du sport. »