Hicham El Guerrouj
domine la scène du demi-fond court depuis plusieurs années. Le
double champion du monde marocain du 1500 mètres est le
descendant de la dynastie des "milers", dont les
ancêtres s'appellent Coe, Cram, Ovett ou Aouita.
L'école anglaise a sévi sur le
terrain du demi-fond dans les années 80. Si
Sebastian Coe est plus connu pour ses
performances sur le 800 mètres, et plus
particulièrement pour son record du monde en
1'41''73 (10 juin 1981, à
Firenze) qui a tenu plus de 16 ans avant
d'être rayé des tablettes par Wilson
Kipketer (1'41''24 le 13 août
1997 à Zürich, puis 1'41''11 le
24 août 1997 à Cologne), il s'est également
illustré sur la distance fétiche d'Hicham
El Guerrouj en battant les records du 1500
mètres (3'32''1 le 15 août 1979 à
Zürich) et du mile (3'47''33 le
28 août 1981 à Bruxelles), qu'il a détenu
pendant quatre ans.
Mais contrairement au
double tour de piste, où sa domination frisait
l'insolence, Coe était beaucoup plus
concurrencé sur le mile. Dans un premier temps,
c'est son compatriote Steve Ovett qui
s'empara du record du 1500 mètres
(3'30''77 le 4 septembre 1983 à
Rieti), avant qu'un autre célèbre anglais,
Steve Cram, ne s'impose sur le 1500 mètres
(3'29''67) et sur le mile
(3'46''32) à dix jours
d'intervalle.
El Guerrouj parle d'Aouita
Saïd Aouita (L'Equipe)
Aouita, le maître
Si Hicham El Guerrouj admet
qu'il est un pur sang du mile au même titre
que ses prédecesseurs britanniques, il
s'inscrit avant tout dans la tradition de
la course à pied marocaine. Sa référence suprême
en la matière a bien sur pour nom Saïd Aouita.
Non content d'avoir battu son premier
record du monde sur 1500 mètres en 1985
(3'29''46 à Berlin), "Saîd
le Caîd" a étalé sa science de la course
aux distances supérieures pour se retrouver
détenteur de tous les records du monde du 1500
mètres au 5000 mètres. Sa collection de records
lui a valu d'être unanimement reconnu comme
une des icônes de l'athlétisme moderne.
Premier champion olympique marocain à
Los Angeles en 1984, Aouita avait en même temps
construit sa légende et s'est attiré une
popularité exceptionnelle dans son pays. Comme
El Guerrouj, Aouita avait une attirrance
particulière pour le 1500 mètres, qu'il
considérait comme sa distance naturelle.
Animé
par la même soif de records, El Guerrouj a
choisi son guide et n'aspire qu'à
marcher sur ses traces.
Les records du monde d'Aouita :
1500 m : 3'29''46,
le 23 août 1985 à Berlin
2000 m : 4'50''81,
le 16 juillet 1987 à Paris
3000 m : 7'29''45,
le 20 août 1989 à Cologne
2 miles : 8'13''45,
le 28 mai 1987 à Turin
5000 m : 13'00''40,
le 27 juillet 1985 à Oslo et
12'58''39, le 22 juillet 1987 à
Rome
El Guerrouj parle de Morceli
Noureddine Morceli (L'Equipe)
Morceli, le rival
Mais
le dernier des grands milers, quasi imbattable
pendant les années 90 avant l'arrivée
d'Hicham El Guerrouj, était lui aussi un
représentant du Maghreb. Noureddine Morceli,
triple champion du monde sur 1500 mètres (1991,
1993 et 1995) et détenteur pendant huit ans des
records du 1500 et du mile, a senti venir la fin
de son règne avec les premiers succès d'El
Guerrouj. Considéré comme le Roi du 1500,
invaincu en quarante-cinq courses depuis 1992,
Morceli a subi son premier affront de la part
d'Hicham El Guerrouj lors de la finale du
grand prix, à Milan en 1996.
Déjà aux championnats
du monde de Goteborg (1995), El Guerrouj
s'était montré menaçant en s'emparant
de la médaille d'argent, arrivant moins de
deux secondes derrière le tenant du titre.
L'année suivante, le Marocain et
l'Algérien avaient pris soin de
s'éviter pendant la saison des meetings. Le
choc annoncé en finale des Jeux d'Atlanta
s'est conclu par une victoire sans bataille
de Morceli, le sprint tant attendu entre les
deux hommes n'ayant pu se produire à cause
d'une chute d'El Guerrouj à 400 mètres
de l'arrivée.
Ce duel avorté reste la
dernière victoire de l'Algérien, qui
s'est ensuite incliné par deux fois, au
meeting de Paris (1997) et aux championnats du
monde d'Athènes. Convaincu par la
supériorité du Marocain, Morceli poussait
ensuite l'élégance jusqu'à rendre
hommage à son successeur :
"Hicham est jeune, il a du
talent et c'est un vrai champion. Etre
le numéro deux derrière lui, pour moi ça va,
cela ne me dérange pas. C'est la loi du
sport et je l'accepte".
Le Marocain a bel et bien détrôné Morceli, il
est devenu LE miler de l'an
2000.
Les records du monde de Morceli :
1500 m : 3'28''86,
le 6 septembre 1992 à Rieti et
3'27''73, le 12 juillet 1995 à
Nice
Mile : 3'44''39, le
5 septembre 1993 à Rieti
3000 m : 7'25''11,
le 2 août 1994 à Monaco
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