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Les Bleus un ton au-dessus

L'équipe de France a battu la Lettonie (34-22) dimanche à Pau en éliminatoires de l'Euro 2010. Le contraire aurait été étonnant, même si la formation balte a réussi à accrocher les champions olympiques et mondiaux en titre durant le premier quart d'heure. La suite a été une affaire d'expérience du très haut niveau. Les joueurs de Claude Onesta ont assommé leur adversaire dans les dernières minutes de la première période. Ils ont ensuite géré tranquillement. Que retenir donc de cette victoire ? Les Bleus se sont rapprochés un peu plus de la République tchèque, leader du groupe 6 et seule équipe à les avoir battus cette saison. Pour la première fois de son histoire, l'équipe de France s'est imposée à Pau. Deux jours après Benjamin Gille et William Accambray, ce sont Damien Waeghe et Olivier Marroux qui ont débuté leur carrière internationale. A l'arrivée, les joueurs de Claude Onesta ont bouclé leur semaine par deux victoires (Ils avaient battu le Portugal 34-21 vendredi, ndlr). L'absence de nombreux cadres (Karabatic, Dinart, G. Gille) n'a finalement pas posé de problèmes.

Festival offensif en première période
Dimanche, la seule embûche sur le chemin de l'équipe de France a été la volonté de la Lettonie à réussir une performance. Pendant les quinze premières minutes, les Baltes ont tenu tête à la meilleure formation de la planète. Menés 6-9 à la 12e, ils ont ainsi égalisé à neuf partout. Loin de surprendre Jérôme Fernandez et ses partenaires, cette résistance a au contraire décuplé leur envie. Et, quelques minutes plus tard, les Bleus se sont retrouvé loin devant. Bosquet, Abalo (trois buts, photo L'Equipe), Fernandez, Narcisse, Guigou et Junillon ont permis aux champions olympiques de mener de huit unités à la pause (21-13). La France a fait montre de sa réussite offensive en inscrivant plus de vingt buts en une seule période, alliant la puissance à la grâce avec les envolées de ses ailiers Guigou et Abalo (six buts chacun en première période). Le bloc défensif a également tenu. Daouda Karaboué, aligné à la place de Thierry Omeyer, a plusieurs fois brisé les assauts lettons.

En seconde période, les Bleus ont ensuite déroulé. Un but d'Ostertag (38e) leur a donné dix longueurs d'avance (27-17). Un avantage, qui, à ce moment-là, a semblé convenir à l'équipe de France. Devant 7 000 spectateurs, qui avaient tous acheté leurs billets en une seule journée, les Tricolores sont devenus aphones devant le but. Pendant sept minutes ils n'ont en effet pas réussi à augmenter leur avance. La léthargie a cessé dans les ultimes instants du match. En marquant les trois derniers buts de son équipe, Jérôme Fernandez a porté son total à huit réalisations pour l'après-midi. Et la France a signé sa victoire la plus large dans ces éliminatoires de l'Euro 2010. Voilà les Bleus dans le sillage de la République tchèque. En tout cas, ils sont placés pour une qualification, réservée aux deux premiers de chaque groupe, qui ne devrait pas faire l'ombre d'un doute. Le prochain rendez-vous des Français sera le 10 ou le 11 juin face au Luxembourg. O.P.

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