Rallye - WRC - Japon

La victoire pour Ogier

Troisième dimanche matin au départ de la dernière journée du Rallye du Japon, Sébastien Ogier est peu à peu remonté vers le sommet du classement pour s'offrir une victoire de prestige, lui qui disputait pour la première fois cette épreuve au volant d'une WRC. Le Gapençais a réussi à profiter des soucis mécaniques de ses adversaires, mais a également eu le talent de ne commettre aucune erreur sur les routes piégeuses du Japon.

Dans l'ES19, c'est ainsi tout d'abord Mikko Hirvonen (Ford Focus) qui a connu des problèmes de transmission et a abandonné sa deuxième place au Français. Dans la spéciale suivante, c'était au tour de Petter Solberg, intraitable depuis le début de l'épreuve malgré une grippe persistante, qui lâchait prise à cause d'une amortisseur gauche cassé. La voie était donc grande ouverte pour Ogier, qui n'a pas hésité à s'installer en tête. Il s'est ensuite contenté de gérer son avance, s'octroyant tout de même l'ES22 et l'ES25.

«C'est génial, je suis vraiment très très heureux, a réagi le Français, qui conforte ainsi sa deuxième place au classement. En arrivant ici je me disais que ça serait un rallye difficile pour moi. Je n'aime pas trop ce genre de spéciales, et puis c'était ma première fois. Mais nous avons immédiatement trouvé le bon rythme et les bonnes sensations, et cette victoire, c'est vraiment parfait.»

Derrière Ogier, Petter Solberg est parvenu à conserver sa deuxième place, un moindre mal étant donné l'exceptionnelle performance qu'il a réussi à accomplir avec sa C4 privée. Jari-Matti Latvala (Ford Focus), qui a fait le forcing lors de cette dernière journée, est allé chercher la troisième place devant Dani Sordo (Citroën C4). Quant à Sébastien Loeb (Citroën C4), il n'a gagné qu'une place par rapport à samedi, celle perdue par Mikko Hirvonen à cause de ses ennuis mécaniques. Avec cette cinquième place, l'Alsacien a assuré l'essentiel, et en cas de succès chez lui dans trois semaines, il empochera son septième titre consécutif.