Cyclisme - Tour

Sortie en noir pour Armstrong

Avec une 23e place au classement général, le dernier Tour de France de Lance Armstrong est indéniablement une déception sportive. Le coureur américain n'a même pas eu la sortie médiatique qu'il souhaitait sur cette Grande Boucle : les commissaires de course ont en effet refusé le maillot noir et jaune sorti sans prévenir par les coureurs RadioShack juste avant le départ de la dernière étape entre Longjumeau et Paris, entraînant un petit pataquès dans le peloton. Pour mettre en valeur la fondation Livestrong dont il est le héraut et la lutte contre le cancer, Lance Armstrong et son équipe avaient en effet prévu de rallier les Champs-Elysées dans une tunique spécialement conçue pour l'occasion, avec notamment le nombre 28 dans le dos, en référence aux 28 millions de personnes atteintes par le cancer dans le monde.

Le hic, c'est que l'équipe américaine n'a pas demandé d'autorisation à l'UCI avant de prendre cette initiative, contraire aux règlements. Les neuf coureurs de l'équipe ont ainsi porté la veste officielle de RadioShack pour la signature sur le podium protocolaire avant de se présenter in extremis sur la ligne avec leur maillot édition spéciale. Las, les commissaires de course ont refusé la tunique et forcé les coureurs de RadioShack à fouiller les valises pour retrouver leurs couleurs traditionnelles, ce qui a retardé le départ réel d'un quart d'heure. De quoi agacer l'ancien Boss du peloton et le manager de l'équipe RadioShack. «Pour être commissaire de course, il ne faut pas avoir de cerveau mais seulement connaître les règles. Leur mot d'ordre : ''C'est le règlement''», s'est emporté Johan Bruyneel sur Twitter.

Dès leur descente de vélo, Lance Armstrong et ses coéquipiers ont néanmoins pu apparaître en noir lors de la remise du prix du classement par équipes : «Le fait de changer de maillot a peut-être davantage attiré l'attention des caméras», a reconnu le Texan après avoir longtemps bougonné. Les commissaires ont respecté jusqu'au bout le réglement : l'équipe RadioShack a reçu une amende de 4.500 francs suisses pour cuissards non-conformes, ainsi que 100 francs suisses d'amende pour chaque coureur. Les sommes seront reversées en faveur de la lutte contre le cancer, a promis l'UCI pour réconcilier tout le monde. - A. T.-C., à Paris - Champs-Elysées

Twitter : thomas_lequipe