Cyclisme-Critérium int.

Contador rejoint Armstrong

L'agenda d'Alberto Contador a pris une nouvelle tournure, mardi. Le double lauréat du Tour de France, tout juste auréolé d'une deuxième victoire sur Paris-Nice, a finalement choisi de s'aligner sur le Critérium international, en Corse les 27 et 28 mars. Un choix qui le mettra aux prises avec son grand rival et ex-coéquipier Lance Armstrong (RadioShack). Par ailleurs, l'Espagnol a renoncé à disputer les deux courses par étapes espagnoles qui figuraient à son calendrier initial, le Tour de Catalogne, prévu la semaine prochaine, et le Tour du Pays basque, début avril. Au lieu de ces deux épreuves, le Madrilène a prévu de s'engager au Tour de Castille-et-Leon (14 au 18 avril) puis dans les deux classiques ardennaises, la Flèche Wallonne (21 avril) et Liège-Bastogne-Liège (25 avril).

«Une course qui convient à mes caractéristiques»

«J'ai eu de très bons résultats dans les deux premières épreuves», a expliqué Contador, vainqueur du Tour d'Algarve (Portugal) en février puis de Paris-Nice, une course qu'il a qualifiée de «très exigeante physiquement et mentalement (...) On a décidé par conséquent d'alléger le programme pour moi et pour l'équipe (...) Le Critérium international est une course qui convient à mes caractéristiques (course de côtes, course de plaine, contre-la-montre.»

«J'ai une affection particulière pour le Tour de Castille et Leon dont le changement de dates cette année est bénéfique pour moi et me donne l'opportunité d'aller courir ensuite les classiques, a ensuite ajouté le récent vainqueur de Paris-Nice. Je suis très excité à cette perspective parce que ces courses (ardennaises) ont un charme unique mais j'ai conscience que d'autres coureurs sont plus qualifiés que moi pour gagner.» Après ces classiques, l'Espagnol observera une courte période de repos avant de reprendre sa préparation pour la Grande Boucle (3 au 25 juillet). Il renouera avec la compétition comme prévu, début juin, au Dauphiné. (Avec AFP)