Basket - Bleus

Sans grades, pas sans espoir

Charles Lombahe-Kahudi (à gauche) et Fabien Causeur se battent pour une place parmi les 12 qui joueront le Mondial. (EQ)

L'équipe de France est une lessiveuse bloquée sur haute température. Elle réduit le temps, essore les joueurs et modifie les hiérarchies en moins de temps qu'il ne faut pour lire cela. Lundi, Alexis Ajinca a appris une triste nouvelle et quitté (temporairement ?) le groupe. Cela faisait à peine une journée que le stage avait débuté... «Ça va vite», concède Ludovic Vaty, à la lutte avec Ajinca pour la place de troisième pivot derrière Ali Traoré et Ian Mahinmi. «On a plein de grands, c'est assez impressionnant. Petro, Ajinca et Noah, ça fait du monde à l'intérieur», s'enthousiasmait Tony Parker il y a un an. Ces trois joueurs de plus de 2,10 m étaient là au début de la préparation de l'Euro mais aucun n'a vu la Pologne. Alors allez faire des pronostics !

Qui dit d'ailleurs qu'il y aura trois pivots en Turquie ? Et si la triplette d'ailiers forts Diaw-Koffi-Pietrus faisait la maille ? Bref, tout joueur qui n'aurait pas été annoncé comme «important» dès l'annonce de la présélection n'a qu'une chose à faire : foncer, «ne pas se poser de question», résume Vaty. «L'année dernière, j'étais venu pour jouer quatre (ailier-fort), un poste que je n'ai jamais joué de ma vie, rappelle le futur joueur de Grenade. J'étais un peu perdu. Cette année, j'ai vraiment l'opportunité d'aller jusqu'au bout. J'essaye de jouer sans pression.» A l'inverse, «l'année dernère ça s'était très bien passé, commentait Ajinca avant son départ. Mais je n'avais pas été retenu. Il y avait une petite douleur car j'avais envie d'y rester. Au début, c'était sans plus, et puis au fur et à mesure je m'étais vraiment mis dedans, j'y avais pris goût.» «Ce serait très bien pour moi de faire le Mondial car les gens pourraient voir ce que je sais faire ou pas faire et m'accorder plus de temps de jeu en NBA», ajoutait le futur joueur de Dallas.

«On est là pour des choses très précises»

Méforme, blessure définitive ou passagère, difficulté humaine, problème de complémentarité... Les raisons sont nombreuses pour qu'un joueur passe de mondialiste certain à recalé potentiel ou l'inverse. «L'an passé, on a fait évoluer le groupe à la suite des blessures de Gomis, Diarra et Parker», rappelle Vincent Collet. Sur le point de partir en vacances, Antoine Diot avait été appelé. Il a fini révélation de l'été. Edwin Jackson était aussi passé après l'Euro espoirs. Cette année encore, il n'est sûr de rien même s'il présente un profil de shooteur unique en son genre (38/114 à 3 points avec Rouen). «On est là pour apporter des choses très précises, de l'adresse ou de la défense, des missions peuvent faire basculer des matches», résume le futur arrière de l'ASVEL. «Ma première qualité est la défense sur l'homme, explique Charles Lombahe-Kahudi. Mettre une grosse pression, prendre des rebonds, rentrer les shoots ouverts. Je dois bien faire ces trois choses.»

«Edwin, Charles et Fabien Causeur rentrent dans ce stage avec une grosse volonté, note le sélectionneur. Ils ne sont pas dans la position de joueurs majeurs. On va regarder qui peut le mieux s'exprimer dans son registre.» Avec De Colo-Beaubois à la mène, Batum-Gelabale dans les ailes, Bokolo en arrière polyvalent et Diaw en couteau suisse, il ne reste peut-être guère qu'une place. Sauf si Bokolo ne s'impose pas, si un coup dur, si... «Je fait partie de l'équipe championne de France et ça valorise forcément, estime Fabien Causeur. J'ai plus à prouver que les autres mais je suis venu avec l'intention de montrer que je peux donner un coup de main.» «J'étais surpris d'être sur la liste parce que ma fin de saison était bonne sans être géniale, ajoute Lombahe-Kahudi. Mais si je suis là, c'est que je mérite ma place. J'ai confiance en ce que je peux faire pour apporter ma petite pierre à l'édifice. Une petite porte est ouverte.» - X. C. à Pau