Basket - NBA

Cleveland tranquille

L'approche des play-offs aiguise les appétits des grosses franchises, qui commencent à affûter leurs armes. Ainsi, Cleveland a facilement dominé une équipe de Detroit sans ressort (104-79), qui a concédé un sixième revers en sept matches. LeBron James n'a pas eu à forcer son talent. Auteur de 15 pts, 7 pds, 3 rbds en 31 minutes, il a même été laissé sur le banc lors du dernier quart-temps. Du coup, le partage des points a été mieux "réparti" et Doc Rivers a pu faire tourner son effectif. Cinq joueurs (Hickson, Williams, Parker, West et Powe) ont inscrit un minimum de 10 unités. Pour le reste, rien à signaler... Cleveland engrange un septième succès de suite et continue de régner sur la conférence Est. La franchise de l'Ohio compte treize victoires sur ses quatorze derniers matches, seul Milwaukee (92-85) au début du mois a réussi à faire plier la bande à "King James".

Les Lakers font le boulot

A l'Ouest, les Lakers de Los Angeles ont eux aussi fait le boulot contre Washington (99-92). Le duo star, Kobe Bryant (29 pts dont 24 dans le seul deuxième quart-temps)-Pau Gasol (28 pts) a tenu son rang et les Californiens n'avaient plus remporté six victoires de suite depuis leur série de onze succès entamée le 17 novembre dernier. «On a vraiment fait du bon boulot, a déclaré Bryant. On n'a pas fermé le jeu et en même temps on n'a pas oublié nos tâches défensives»

Les Spurs eux peuvent avoir des regrets car ils ont longtemps tenu la dragée haute aux Hawks d'Atlanta (119-114 ap). «On a fait de gros efforts pour rester dans le match, on a eu des opportunités pour gagner mais on n'a pas su conlure», a regretté Manu Ginobili, qui a pourtant sorti son meilleur match de la saison avec 38 pts à son actif. Tim Duncan (29 pts à 11/16) a lui aussi brillé mais les hommes de Popovitch ont fini par céder devant la force collective d'Atlanta où trois joueurs (Williams, Harford et Johnson) ont passé la barre des 20 unités. Les Texans vont devoir oublier rapidement ce revers car un programme costaud les attend avec un déplacement au Thunder, leur concurrent direct pour les play-offs, suivi de la réception des Lakers et des Cavaliers. Côté français, seul Nicolas Batum était engagé cette nuit. L'ancien Manceau (8 pts, 2 pds, 2 ints, 4 rbds en 32') a sorti un match correct mais Portland s'est incliné à Phoenix (93-87).