Basket - As

Vichy fait chavirer les As

Le Mans a pris la bonne décision en prêtant Jérémy Leloup à Vichy. Le jeune ailier est allé obtenir du temps de jeu dans une équipe de calibre inférieur. Il en a - 24 minutes par match en Championnat - mais Vichy est bien plus fort que prévu. «On a joué sans avoir rien à perdre, personne ne nous donnait gagnant. Mais on voulait montrer que nous avions le niveau», explique Zach Moss, énorme (29 points à 14/18) en l'absence de Dounia Issa, blessé. «On a quand même un fond de jeu et je reste confiant dans le groupe pour que les gars haussent leur niveau de jeu», confiait Issa juste avant le match. Or justement, la JAV a pu compter sur «un cinq où chacun a compris qu'il devait apporter un peu plus que d'habitude», apprécie l'entraîneur Jean-Louis Borg.

Avec deux lancers-francs réussis pour décrocher la prolongation et sept points dans celle-ci pour faire le break (88-81, 43e), Leloup, l'un des quatre Vichyssois à 20 d'évaluation ou plus, a fait fort. Cependant, «le match ne se joue pas à la fin mais avant, estime Antoine Diot. On n'a pas joué notre jeu. Cette défaite est uniquement due à nous. On n'a pas le droit de les mettre en confiance comme ça, d'être aussi soft en défense, parce qu'en attaque, ce n'est pas pas si mal.» Le MSB n'a jamais oublié de mettre la balle à l'intérieur, certes, mais avec 27 tirs ratés en première mi-temps, elle n'a jamais atteint les 10 points d'avance et a permis à Vichy d'y croire (34-33, 20e). «Ce match était pour JP (Batista) mais il a raté une tonne de finition», regrette le coach manceau JD Jackson.

«On a eu des moments difficiles mais on a su revenir dans le match car ce n'est pas notre style de lâcher, rappelle Jean-Louis Borg. Même s'ils ont mis des shoots improbables, on a été cohérent défensivement». Trois points au buzzer du deuxième quart-temps par Diot, du troisième par Spencer, ballon lancé en l'air après 24 secondes... transformé en panier pour Diot, donnant quatre points d'avance au Mans (77-73) à une minute de la fin de la quatrième période, trois points à dix mètres de Salyers pour recoller en prolongation... Le leader de la Pro A a mis les shoots difficiles et a longtemps raté les autres en fait, avant une fin de match à haut pourcentage où les deux équipes se sont rendu coup pour coup. «Vichy avait plus d'envie, plus de gnac, était plus fort tout simplement, résume JD Jackson, visiblement touché. C'est regrettable». - X. C. à Villeurbanne