Basket - NBA

Orlando est bien vivant

Van Gundy : «On a trouvé notre équilibre»

Le basket, quand il se joue à cinq, est tellement plus facile. Demandez au Magic, qui a mis fin à une série de six revers en finale (quatre en 1995, deux cette année) en retrouvant un Rafer Alston des grands jours (20 points à 8/12) et, plus globalement, un panel de menaces offensives élargi. «On a bien fait circuler le ballon pour trouver de bons tirs, notre attaque était bien meilleure. On a trouvé notre équilibre et il faut être comme cela, que chacun marque», s'est réjoui Stan Van Gundy dès le buzzer final. L'entraîneur du Magic a pu ressortir sa marotte : la nécessité (et la capacité) de ses joueurs à faire preuve de «résilience». De faire comme s'ils ne savaient pas qu'ils étaient menés 2-0. D'oublier que ce premier match à Orlando était le grand tournant de la finale. De faire comme si Dwight Howard n'était pas encore une fois cadenassé en attaque (seulement six tirs). De poursuivre leur effort même quand les Lakers sont revenus de -9 (91-82, 38e) à égalité (99-99, 46e).

Pietrus vole la vedette à Bryant

A cinq, c'est donc plus facile et c'est aussi ce que doivent se dire les Lakers. Si Kobe Bryant est resté sur le banc lors des cinq premières minutes de la quatrième période, officiellement pour le reposer, c'était aussi, semble-t-il, pour le recadrer et remettre ses équipiers dans le rythme du match. Exceptionnel dans le premier quart-temps (17 points avec sept paniers, autant que tous ses coéquipiers réunis), Bryant n'a pas eu ensuite sa lucidité habituelle. Ce qui fut visible autant dans une maladresse étonnante aux lancers francs (5/10, dont un manqué très pénalisant à 59" de la fin) que dans ses dernières actions. KB24 a laissé la vedette à Mickaël Pietrus. Le Français a inscrit 10 de ses 18 points dans le dernier quart, dont une claquette essentielle à 99-99 et les deux lancers francs du break décisif (108-104) à 29" du buzzer, consécutifs à une faute de frustration de Bryant, qui venait de laisser échapper la balle sous la pression combinée de Howard et Pietrus. notons enfin qu'avec une réussite de 62,5% aux tirs, Orlando a signé un record en finale. X.C.