Basket - NBA

L'avènement de Pietrus

Et si Mickaël Pietrus devenait le second basketteur français champion NBA après Tony Parker ? L'arrière-ailier d'Orlando a apporté une large contribution à la victoire de son équipe face à Cleveland, en finale de la Conférence Est, série remportée par 4 à 2. La franchise floridienne, troisième équipe de la Conférence Est à l'issue de la saison régulière, ne disposera pas de l'avantage du terrain face aux Lakers en finale, mais le Magic est habitué à pallier ce désagrément, puisqu'il a éliminé les Boston Celtics et les Cavaliers dans une configuration identique.

Quant au cadet des Pietrus, pour sa sixième saison en NBA, il monte régulièrement en régime. Témoin, son apport dans le match 6 qui a scellé la qualification de son équipe, samedi soir : 14 points, 5 rebonds et 2 interceptions. L'adresse de l'ancien Palois aux shoots a été impressionnante tout au long des play-offs : 48 % avec une pointe à 51% contre Cleveland. Sa dernière sortie s'est notamment traduite par un 4 sur 7 sur les tirs à trois points.

Les éloges de Barkley

Pourtant, la saison de Mickaël Pietrus - sa première au Magic après cinq années passées aux Golden State Warriors - n'a pas été linéaire. Blessé au poignet droit, il a ainsi manqué 28 des 82 matches de la saison régulière, perdant du même coup sa place dans le cinq majeur. Aujourd'hui, il est un joker de luxe pour Orlando et les avis à son sujet sont unanimes, notamment s'agissant de la défense livrée par le Français face à LeBron James, l'ailier des Cavs et MVP de la saison régulière.

«Sa défense sur LeBron était collante comme de la glue et de l'autre côté du parquet, il enfilait les trois points», insistait Reggie Miller. Quant à Charles Barkley, ses propos étaient sans équivoque : «LeBron était fatigué, il n'était plus aussi explosif et agressif qu'au début des play-offs et c'est en grande partie à cause de Mickaël Pietrus.» En finale, face à L.A., Pietrus retrouvera un autre client en la personne de Kobe Bryant. «Air France» espère bien s'envoler vers des sphères encore plus hautes. (avec AFP)