L'équipe de France a conclu sa descente aux enfers, dimanche à Chieti. Les joueuses de Jacky Commères ont été battues par la Belgique (72-63) dans le match pour la septième place et quittent donc le Championnat d'Europe avec le même classement décevant que les hommes. Cette nouvelle défaite a eu pour conséquence immédiate d'inciter Commères à demander à quitter son poste de sélectionneur.

«On m'a nommé sélectionneur pour un objectif bien précis (une place au Tournoi de qualification olympique en juin 2008) et il n'est pas atteint. On a reculé dans la hiérarchie européenne. Ma responsabilité est engagée sur ce résultat, je ne vois pas comment je ne pourrais pas en tirer les conséquences. La meilleure solution pour l'équipe de France, c'est qu'elle soit dirigée par quelqu'un d'autre. Je n'ai pas envie de continuer parce que l'échec est important dans l'expression collective de l'équipe et que j'en suis le responsable» a confié Commères à l'issue de la rencontre.

Une nouvelle défaite qui fait mal

Dans le match dans le match qui opposait deux intérieures passées par Valenciennes, deux anciennes MVP de la Ligue féminine également, la jeune Sandrine Gruda, meilleure marqueuse tricolore (23 points, 8 rebonds), a tenu la distance en apparence face à Ann Wauters (25 points, 8 rebonds, 3 passes - Photo L'Equipe, au milieu des Françaises). Si ce n'était la réussite aux tirs de l'une (7/20 pour Gruda) contrastant avec celle de Wauters (9/11), un raccourci saisissant d'un tournoi où les Bleus ont déçu et où, à l'inverse, les Belges entraînées par Laurent Buffard, l'ancien coach de... Valenciennes, ont réussi leur entrée.

«Cela a été une catastrophe psychologiquement de perdre le match contre la Lituanie, a expliqué Gruda, qui a inscrit 21 des 24 derniers points de la France. Du coup, cela a été très dur de se remotiver contre la Belgique.» Sa coéquipière Céline Dumerc a confirmé sans hésiter : «Depuis que nous avons perdu le quart, nous ne nous attendions plus à grand chose. Rien n'a été, nous n'avons pas été capables de jouer notre jeu, nous n'avons pas été à la hauteur de l'événement ni même capables de faire la moitié de ce que nous pouvons.» Les femmes finissent donc huitièmes de l'Euro, triste épilogue d'un été cataclysmique pour le basket français, qui assistera aux JO de Pékin devant son poste de télé.

(Avec AFP)