La France a été battue par la Lituanie (67-65) en match de classement des Championnats d'Europe, samedi à Chieti. Les Bleues ont terminé en larmes, car c'est désormais sûr : elles n'iront pas aux Jeux Olympiques de Pékin. Les filles de Jacky Commères disputeront donc dimanche un match pour la septième place privé d'enjeu majeur contre la Belgique, balayée par la République Tchèque (75-50).

La déception est d'autant plus grande que les Bleues, qui devaient impérativement remporter leurs deux matches de classement pour terminer cinquièmes de l'Euro et obtenir leur billet pour le Tournoi de qualification olympique, ont compté jusqu'à 14 points d'avance sur leurs adversaires, grâce notamment à Isabelle Yacoubou (à gauche, Photo L'Equipe) et ses 15 points. Mais leur dernier quart-temps a été bien trop fébrile. Et à douze secondes de la fin, Sulciute, meilleure marqueuse du match avec 21 points, a sonné le glas en réussissant un panier à trois points. «C'est une catastrophe, lâche la meneuse Edwige Lawson-Wade. Quand on mène de 14 points, on sait qu'on ne doit pas laisser l'adversaire revenir».

Visiblement très affecté, Jacky Commères n'a pas fui ses responsabilités. «J'ai ma part de responsabilité, je prendrais le temps de réfléchir à cet échec, admet sans ambages le coach des Bleues, avant de tenter d'analyser : Il est difficile d'expliquer ce qu'il s'est passé. Nous pensions avoir le match en main, mais nous avons craqué sur la ligne des lancers-francs et nous nous sommes crispés. Nous n'avons pas atteint notre objectif, et aujourd'hui tout le monde est effondré car il n'y aura pas d'équipe française aux Jeux.» Comme en 2004 (Avec AFP)