Basket - ChM (F)

L'Australie en or

Les Australiennes ont décroché le titre lors de la finale des Championnats du monde disputée samedi à Sao Paulo, en dominant les Russes (91-74). Médaillée de bronze en 1998 et 2002, l'Australie se hisse enfin sur la première marche du podium.

Pour les Russes en revanche, c'est une grosse déception. Dauphines des Etats-Unis lors des deux dernières éditions, elles étaient pourtant parvenues à vaincre la malédiction en demi-finale (75-68). Mais les coéquipières d'Ilona Korstin n'ont rien pu faire face à une équipe emmenée par Lauren Jackson et Penelope Taylor au jeu très athlétique, d'ailleurs élue meilleure joueuse de la compétition (MVP), auteur à elle seule de 28 points et 9 rebonds.

Les Australiennes se trouvaient dans un jour de grâce où tous les tirs trouvaient leur cible. Et à 24-15, elles prenaient définitivement la main, sans jamais baisser de régime. Réussir à approcher leur panier relevait de l'exploit pour leurs adversaires. «Nous avons joué contre la meilleure équipe du monde aujourd'hui, je tiens à la féliciter, a reconnu l'entraîneur russe Igor Grudin. Malheureusement, nous n'avions plus assez de force physique, ni mentale pour rivaliser après le match contre les Etats-Unis.» Il s'agit assurément d'un grand jour pour l'Australie qui décroche son premier titre majeur depuis dix ans, alors qu'auparavant elle avait été systématiquement dominée soit par les Etats-Unis, soit par la Russie.

Médaillées de bronze aux JO d'Atlanta en 1996, vice-championnes olympiques en 2000 et 2004 (remportés par les Etats-Unis), et deux fois en bronze lors des Mondiaux 1998 et 2002, à chaque fois derrière les Etats-Unis et la Russie, les Australiennes ont enfin inscrit leur nom tout en haut de l'affiche.

«Je ne pense pas que nous soyons invincibles, a indiqué la coach australienne Jan Stirling. Seulement nous avons produit aujourd'hui notre meilleur match du tournoi. On a fait quelque chose d'historique pour notre pays. Nos proches et nos amis vont être très fiers de nous.»

(Avec AFP)