L'équipe de France féminine s'est bien placée dans la course aux quarts de finale de l'Euro en l'emportant devant la Lettonie 67-50. Mais ce succès ne doit pas occulter un nouveau passage à vide au 3e quart-temps.

Comme la veille contre la Grèce, les Bleues ont manqué de constance, une vertu qu'elles devront rapidement acquérir d'abord pour leurs deux derniers matches de poule contre l'Allemagne et la Pologne, puis dans l'optique des rencontres à élimination directe à partir de jeudi.

Avec une entame de match à 100 à l'heure, les joueuses d'Alain Jardel ont rapidement imposé leur jeu ce qui leur a permi de creuser un premier écart allant jusque'à neuf points (15-6, 7'), avant de faiblir un peu en fin de période (19-14 à la dixième minute).

Les Lettones ont profité de la précipitation des Françaises de cette fin de quart-temps pour pouvoir revenir à 3 points, et reprendre confiance (19-16). Mais c'était sans compter sur le duo Audrey Sauret-Gillespie-Cathy Melain, auteur à lui seul de 11 points, 6 rebonds et 5 passes en 15 minutes, qui les coupèrent dans leur élan.

Audrey Sauret-Gillepsie en leader

Sous l'impulsion de ses deux vedettes, l'équipe de France retrouve alors un nouveau souffle et le résultat ne se fait pas attendre : l'écart s'agrandit et les Bleues rejoignent le vestiaire avec une confortable avance de 18 points.

Régératrice, la pause ... Du moins pour les Lettones, qui repartent tambour battant, mettant en échec les attaques tricolores, et les poussant à la faute. Les partenaires de la gachette lettone, Anete Jekabsone, moins en réussite sur ce match, en ont profité pour revenir dans la partie, et grignoter des points, réduisant l'écart a seulement 8 points en fin de troisième quart-temps (46-38).

Une nouvelle fois, les Bleues ont pu compter sur l'expérience des anciennes pour retrouver les bases et imposer leur jeu, sous l'impulsion d'une Audrey Sauret-Gillespie très présente. Les Tricolores ont ensuite maintenu leur avance tout en réalisant quelques gestes techniques de génie pour corser un peu plus l'addition et s'adjuger le match par 67 points à 50.

L'exploit des Espagnoles

L'exploit du jour est à mettre au crédit de l'Espagne, qui est venue à bout de la très redoutée équipe russe, après prolongations (83-77). Le succès étriqué des tenantes du titre russes sur la Turquie samedi n'avait donc pas été un accident mais un réel signe annonciateur.

La Russie, médaillée de bronze des JO d'Athènes et vice-championne du monde en titre, encaisse ainsi sa première défaite de la compétition, un résultat qui complique un peu plus le classement d'un groupe B où le prix des places pour les quarts de finale s'annonce décidément exorbitant.

L'Allemagne dans le groupe A et la Roumanie dans le B restent les deux seules équipes à n'avoir remporté aucun match. Elles peuvent être d'ores et déjà considérées comme exclues de la lutte pour les quarts de finale. Les Allemandes ont lâché prise face à la Pologne (66-56) après avoir presque fait jeu égal pendant toute la rencontre, tandis que la Roumanie n'a fait illusion que dans le troisième quart-temps du match qui l'opposait à la Serbie-Monténégro (50-63).

Dans le groupe A, la République tchèque a poursuivi son parcours sans-faute en battant la Grèce sans sourciller 61 à 54. Les Tchèques, vice-championnes d'Europe en titre, sont désormais les seules à être invaincues.

France bat Lettonie 67 à 50

France

28/63 au tirs, 8/14 LF, 37 rebonds, 15 passes décisives, 6 contres, 6 interceptions, 15 balles perdues, 12 fautes personnelles

Marqueuses : Dumerc (2), Le Dréan (10), Melain (10), Hermouet (5), Sauret-Gillespie (12), Ndongue (9), Dijon (8), Godin (7), Antibe (4)

Lettonie

21/56 au tirs (dont 1 sur 13 à 3 pts), 7/8 LF, 30 rebonds, 10 passes décisives, 3 contres, 12 interceptions, 13 balles perdues, 14 fautes personnelles

Marqueuses : Jansone (10), Teilane (4), Basko (11), Tare (4), Jekabsone (15), Kublina (4), Brumermane (2)