Après avoir été corrigée dès son premier match par la République tchèque (65-45), l'équipe de France s'est ressaisie en dominant la Grèce (71-56), samedi à Bursa, lors de la deuxième journée du premier tour du championnat d'Europe. La sélection d'Alain Jardel est désormais troisième du groupe A et doit affronter la Lettonie, qui a remporté ses deux premiers matches, dimanche à 19h30. Une deuxième victoire les qualifierait quasiment pour les quarts de finale, le 9 septembre à Ankara.

Face à une formation beaucoup moins côtée que la République tchèque, privée qui plus est de sa meilleure joueuse, Anastasia Kostaki, la France a rapidement creusé l'écart. Elle a compté jusqu'à 17 points d'avance dans le deuxième quart-temps (30-13). L'écart a ensuite baissé progressivement, les Grecques revenant à -5 (50-45) avant la fin de la troisième période grâce à un 10-0. Les Bleues ont repris leur marche en avant dès le début du dernier quart-temps avec un 6-0 (60-49), faisant gonfler le score lors des trois dernières minutes par Audrey Sauret-Gillepsie.

Dans une salle quasiment vide, animée seulement par les supporters Français, l'inquiétude est venue de la nouvelle contre-performance de Cathy Melain, en difficulté avec son shoot (2/9 vendredi, 2/8 samedi). Audrey Sauret-Gillepsie (17 pts, 5 rbds, 3 pds), Sandra Le Dréan (14 pts à 6/9), Nicole Antibe et Elodie Godin (22 pts et 20 rbds à elles deux) ont été les fers de lance de l'équipe de France, qui a connu une journée-sans aux lancers-francs (9/20).

«Je n'étais pas content du match d'hier, j'étais même somptueusement désolé, a réagi Alain Jardel. La rencontre que nous avons faite aujourd'hui ressemblait à quelque chose Je redoutais ce match. Nous sommes très contents d'avoir pu gagner et particulièrement de certaines statistiques, par exemple les 22 balles perdues par l'équipe grecque qui habituellement ne perd jamais le ballon. Je pense que les Françaises se mettent une pression qu'on ne leur met pas du tout. Si on décoince le match par les lancers-francs qu'on doit marquer, il n'y a plus le même match.»

Dans le même groupe, les Lettones étonnent. Les futures adversaires des Bleues se sont offert un nouveau succès devant l'Allemagne (77-67) après avoir battu la Pologne vendredi. En revanche, les Allemandes se trouvent en difficulté avec déjà deux défaites, tout comme la Pologne - en retrait - qui s'est inclinée devant la République tchèque (64-47), l'une des favorites de la compétition.

Dans le groupe B, la Turquie a frôlé l'exploit en bousculant jusque dans les dernières minutes les ogres russes. Mais les tenantes du titre ont finalement aggné (91-87) grâce à une bonne fin de match de Maria Stepanova (27 pts, 8 rbds, 6 pds). La Roumanie, victime de la Russie vendredi (-32 points), a subi sa deuxième correction de la compétition face à l'Espagne (98-53). Un résultat réconfortant pour les Espagnoles après leur défaite contre la Lituanie. Battues par la Serbie-Monténégro (74-77), les Lituaniennes rentrent dans le rang.

France bat Grèce : 71-56 (15-8, 17-14, 20-24, 19-10)

France : 29/59 aux tirs (dont 4/8 à 3 pts), 9/20 aux LF, 37 rebonds, 17 passes décisives, 0 contre, 16 interceptions et 15 balles perdues

Marqueuses : Dumerc (4), Le Dréan (14), Melain (4), Hermouet (3), Sauret-Gillespie (17), Lesdema (2), Gomis (1), Ndongue (4), Godin (11), Antibe (11)

Grèce : 22/53 aux tirs (dont 1/13 à 3 pts), 11/14 aux LF, 23 rebonds, 4 passes décisives, 1 contre, 10 interceptions et 22 balles perdues

Marqueuses : Limoura (2), Kalentzou (8), Deli (4), Gkouzini (18), Maltsi (4), Sarekgou (10), Stachtiari (2), Samorukova (8)