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Osez !

Dans une dizaine de jours, au milieu d'un peloton de 40.000 coureurs, plus de 3000 Français seront au départ du Marathon de New York, THE Marathon.
New York, c'est le marathon de tous les fantasmes. C'est le défi ou la folie que l'on s'offre pour ses 40 ans, ses 50 ans, voire plus si affinités. Si l'on doit en courir un seul dans sa vie, ce doit être celui-là. New York, c'est aussi le marathon qui vous classe définitivement aux yeux des non initiés. Le dialogue est connu de tous les coureurs marathoniens :
« Ah oui, tu cours des marathons ? Et tu as déjà couru le marathon de New York ?
- Non pas encore...
- Ah ok... »

Et de lire dans le regard de l'autre, un désintérêt immédiat. Pour le grand public, on ne devient un « vrai » marathonien que lorsque l'on a couru dans la Grosse Pomme.
Pour avoir eu la chance d'y participer à deux reprises, j'imagine l'émotion de ceux qui vont y courir pour la première fois, le 8 novembre. S'il fallait classer mes émotions de pseudo sportif, l'entrée dans la 1re avenue, au 16e miles (26e kilomètre), occuperait incontestablement la première place d'un ranking juste devant la montée du Solarberg sur l'Ironman de Roth (un couloir humain qui s'ouvre pour vous laisser juste le passage).

Mais avant d'arriver à cette 1re avenue, il y a d'abord ce départ sur le Pont Verrazano, dressé entre Staten Island et Brooklyn. Une libération. Sur votre gauche, la statue de la Liberté vous regarde. Même si elle en a vu d'autres, on l'imagine admirative. Ça vous rassure. Le souffle se cale tranquillement et vous entrez dans Brooklyn. Vous y appréciez la joie démonstrative des groupes de gospel. Quinzième kilomètre, au bout de la rue, un virage à gauche. L'euphorie laisse place au silence du quartier juif de Williamsburg. Etonnant. Arrive le Pont Pulaski au semi-marathon puis le Queensboro avec vue directe sur les gratte-ciel de Manhattan. Vision panoramique, écran XXXL.

Comme au cinéma

Arrive alors cette entrée sur Manhattan. Un moment rare, un privilège. Après un passage sans spectateur sur le pont au moment de quitter le Queens, un virage en épingle à cheveu et vous voilà dans un véritable stade. Ou plutôt une arène. Des milliers de spectateurs vous attendent là, hurlent leurs encouragements au point de plus entendre votre propre respiration. Le faux plat montant de cette avenue vous laisse voir l'océan de coureurs qui vous précèdent avec un incroyable mouvement de houle humaine.

Plus loin, un peu au nord dans le Bronx, le calme reviendra. Momentanément. Pour finir encore plus fort pour les cinq derniers kilomètres dans Central Park via la 5e Avenue. Vous voilà dans un film, avec toutes ces images de cinéma, ce réservoir où Dustin Hofmann faisait son footing dans Marathon Man, ces calèches qui ont transporté tant de héros de films romantiques. La fatigue aidant, on pourrait presque s'imaginer voir débouler Woody Allen. Encore quelques mètres et vous franchissez la ligne d'arrivée au terme des 42,195km. Vous voilà marathonien. Même pas dur.

Alors pourquoi ne vous lanceriez-vous pas dans cette aventure ? Faites tomber vos barrières mentales. Non, le marathon n'est pas inhumain. Oui, vous en êtes capables. Si, si je vous promets. Comme presque tout le monde. L'ambiance au coeur d'un peloton de marathoniens est unique. Préparer un tel événement va bien au-delà du simple aspect sportif. Il engendre une hygiène de vie, un investissement personnel et parfois familial qui vous transcende. Il vous permet aussi de repousser ce que vous pensiez être vos limites. Il vous apprend aussi à surpasser vos moments de découragement, à mieux vous connaître. Utile... et pas seulement dans le sport.

Et pas besoin de traverser l'Atlantique, à New York ou encore à Chicago pour vivre cette expérience. En Europe (Berlin, Londres, Rome pour les plus réputés) mais surtout en France, les occasions sont nombreuses de vous lancer sur ces mythiques 42,195km. La Rochelle fin novembre, Nice-Cannes le 14 novembre prochain, le Mont-Saint-Michel en mai, le Médoc et son côté festif, Reims, Annecy dans un cadre magnifique, Paris bien évidemment et plein d'autres encore. Alors, on éteint l'ordi, on met les baskets et c'est parti pour la première séance ! Chiche ?

PASCAL GREGOIRE-BOUTREAU
(Twitter : @pgb51)