X-Games Europe

Tignes, version X

Pour la première fois, les Winter X-Games, plus grande compétition mondiale de sports de glisse, s'exportent en dehors des Etats-Unis, leur terre natale. Et pour cette première, c'est la station de Tignes, dans les Alpes françaises, qui accueille l'événement, jusqu'à vendredi. L'objectif est clair, en faire d'ici trois ans l'équivalent des X-Games américains d'Aspen, en termes de spectateurs, de retombées médiatiques et de prestige, avec un plateau aussi relevé qu'outre-Atlantique.

Pour cela, Tignes a vu les choses en grand. Seulement deux disciplines sont au programme, mais les moyens mis en oeuvre sont gigantesques. Le SuperPipe a été préparé dès l'été, pour en faire la réplique exacte de celui d'Aspen, soit 220 mètres de long, 18 de large et 6 mètres de haut, presque le double d'un pipe classique comme celui des JO. Pour cela, deux «shapers» américains sont à l'oeuvre depuis février, avec une machine spécialement conçue pour damer ce SuperPipe.

L'autre épreuve, non moins impressionnante, c'est le Slopestyle, soit une piste de 800 m de long et 190m de dénivelée, parsemée de huit modules gigantesques, tables, sauts, rails, sur lesquels les riders sont notés par les juges. Et là encore, de l'avis même de Mathieu Crépel, c'est énorme : «D'habitude, il n'y a que 6 modules et la piste est plus courte. Là, c'est beaucoup plus dur.» Mais comme ici la parole des athlètes est prise très au sérieux, la piste a été retravaillée en fonction de leurs observations jusqu'à la veille de la compétition.

Deux disciplines seulement mais huit épreuves au total, en ski et en snowboard, homme et femmes, sur chaque module. Avec en prime, un show tout droit venu d'outre atlantique, le SnowMobile : des sauts acrobatiques en... motoneige !

Crépel, pour oublier Vancouver

Pour l'événement, les meilleurs riders se sont donné rendez-vous : ils seront 140, venus de 20 pays, dont plusieurs médaillés aux X-Games et aux JO. Notamment la snowboardeuse australienne Tora Bright, championne olympique de half-pipe à Vancouver et quatre fois médaillée aux X-Games. Il y a aussi la star américaine Simon Dumont, qui participe aux X-Games depuis 10 ans, où il a déjà récolté sept médailles. Mais les plus motivés, ce sont bien sûr les Frenchies, avec en tête d'affiche Mathieu Crépel, 10e du pipe à Vancouver, qui vient changer d'air à Tignes pour concourir en Slopestyle. Enfin les régionaux de l'étape, les skieurs Savoyards Kévin Rolland et Xavier Bertoni (SuperPipe). Ce dernier a remporté l'épreuve en 2009, le premier a pris sa revanche en l'emportant cette année à Aspen. Il a écoeuré les Américains en se voyant attribuer le meilleur run de tous le temps aux X-Games. Un exploit qu'il compte bien rééditer «à domicile».

Cassandre TOUSSAINT, à Tignes (avec J.L.)