JO - Rétro

Innsbrück 1964

EN BREF

Le gouvernement autrichien a engagé des dépenses faramineuses, en infrastructures et équipements techniques : des ponts et des routes sont élargies et des hôtels construits. Et pourtant, de nombreux incidents viennent perturber le début de la quinzaine olympique. En cette fin de mois de janvier, le ciel est bleu et le foehn, un vent du sud, souffle le chaud. Conséquence : les autorités doivent dépêcher 2 000 soldats pour acheminer les 17 000 m3 de neige nécessaires au bon déroulement des épreuves.

Michel Clare, envoyé spécial de L'Equipe, semble agacé dans son édito par le zèle des pandores locaux : « Il arrive que les gendarmes et fonctionnaires vous demandent plus de trente fois votre laisser- passer en deux heures.» Le village olympique est gardé militairement et les journalistes ne peuvent pas rencontrer les athlètes. La cérémonie d'ouverture brille par son gigantisme et les gazettes s'en donnent à coeur joie, Michel Clare comparant Avery Brundage, président du CIO, à « Donald Duck »... Côté français, c'est Alain Calmat, grand favori en patinage artistique, qui emmène une délégation de 28 membres, dont 9 femmes.

Mais, très vite, le succès populaire rencontré vient balayer la morosité ambiante. Près d'un million de spectateurs se bousculent pour assister aux épreuves. Un record. Tout le monde est séduit : « Innsbrück a organisé les Jeux de la perfection et il sera difficile de faire mieux dans 4 ans à Grenoble», précise Serge Lang, journaliste à L'Equipe.

L'U.R.S.S. arrive en tête au tableau des médailles avec 25 récompenses, la France et l'Autriche dominent les débats en ski alpin (13 médailles) et la Norvège revient en force avec 15 médailles, dont 7 en ski nordique.

LES STARS

La performance individuelle de ces Jeux revient à la Russe Lydia Skoblikova, qui s'impose dans les quatre épreuves de patinage de vitesse en 500, 1 000, 1 500 et 3 000 m. Avec six médailles d'or sur l'ensemble de sa carrière (1 500 et 3 000 m en 1960), Lydia Skoblikova reste, à ce jour, la deuxième athlète la plus titrée des JO d'hiver, juste derrrière l'intouchable Norvégien Bjorn Daelhie (huit médailles d'or).

En ski alpin, la descente est remportée par l'Autrichien Egon Zimmermann, le Français Léo Lacroix termine deuxième.

En ski nordique, le Finlandais Eero Mantyranta réalise le doublé (15, 30km) à plus de 20 km/h de moyenne. Mais cet exploit est éclipsé par la performance réalisée par Sixteen Jerneberg, 36 ans. Surnommé le dieu du ski nordique, le Suédois, déjà sacré aux Jeux de Cortina d'Ampezzo en 1956, récidive sur 50 km. Michel Clare, envoyé spécial de L'Equipe, n'hésite pas à le comparer au grand Fausto Coppi. Il est encore aujourd'hui le troisième athlète le plus médaillé des JO d'hiver, derrière Daehlie (12) et Raissa Smetanima (10 en ski de fond).