Hippisme 15:08
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LE CONTEXTE. Pour la première fois, les Jeux d'hiver quittent le Vieux Continent pour le Nouveau Monde et s'installent à Lake Placid, dans l'état de New York. Le krach boursier de 1929 est encore présent dans les esprits et les porte-monnaie. Les pays participants sont peu nombreux (17, soit huit de moins qu'en 1928), plusieurs nations européennes hésitent à engager des frais élevés pour la traversée de l'Atlantique en bateau.
Pour donner à ces Jeux tout l'élan nécessaire, les Américains multiplient les efforts. Financiers d'abord : 750 000 dollars dépensés (une somme énorme trois ans à peine après le «jeudi noir» d'octobre 1929). Le président du comité d'organisation y va de sa contribution personnelle en offrant un terrain pour y construire la piste de bobsleigh. Le patinage artistique a lieu, pour la première fois, dans une patinoire couverte.
L'énergie déployée l'est également en matière de communication : Eleanor Roosevelt se laisse tenter par une descente dans le bobsleigh américain ! Beaucoup plus sobre, son mari, Franklin, gouverneur de l'Etat et futur président des Etats-Unis, se contente de déclarer les Jeux ouverts.
Pourtant, malgré tous ces efforts, ces Jeux ne laisseront pas un grand souvenir. Située au pied des monts Adirondacks, la ville de Lake Placid culmine à... 568 mètres d'altitude. L'époque n'étant pas encore à la neige artificielle, il faudra acheminer «l'or blanc» par train du Canada... Enfin, la facilité avec laquelle les Américains modifient les règlements internationaux en patinage de vitesse -départ en masse et non plus en paire- déstabilisera toute la concurrence européenne, folle de rage.
Après sa victoire aux JO de 1928 à Saint-Moritz , la Norvégienne Sonia Henie s'impose pour la deuxième fois dans l'épreuve de patinage artistique. Elle devance l'Autrichienne Fritzi Burger. Sonia Henie remportera une troisième médaille d'or en 1936 aux JO de Garmich Partenkirchen.
Edward Eagen est le premier athlète à avoir remporté l'or aux Jeux d'été et d'hiver. Champion olympique de boxe en 1920, l'Américain s'impose dans le bob à quatre à Lake Placid.
Johan Gröttumsbraaten remporte le titre olympique du combiné nordique (18 km + saut). Le Norvégien accroche une troisième médaille à son cou après l'or de 1928 et l'argent de 1924, derrière son inaccessible compatriote Thorleif Haug.
LES FRANCAIS. C'est devenu une habitude. Le couple Andrée Joly-Brunet - Pierre Brunet remporte l'épreuve de patinage artistique et offre à la France la troisième médaille olympique d'hiver de son histoire (bronze en 1924 , or en 1928 et 1932 ). Devant l'engouement américain pour la discipline, les Brunet s'installent aux Etats-Unis pour y enseigner. Louis Balsan et Armand Delille terminent onzièmes de l'épreuve de bob à deux qui fait son apparition aux Jeux. En ski de fond, Léonce Crétin (19e) devance René Secrétan (24e), Paul Magnier (30e) et Raymond Berthet (36e).
Prudent au moment d'aborder l'étape de Wengen, Alexis Pinturault en repart avec un peu...
