Natation - Charlotte

Bousquet domine Phelps

Le Français Frédérick Bousquet, recordman du monde du 50 m, a dominé Michael Phelps en finale du 100 m nage libre de la réunion de Charlotte (Caroline du Nord), dimanche, en s'imposant en 48''22, avec 0''82 d'avance sur l'Américain (2e en 49''04). Bien sûr le sprint n'est pas la spécialité de l'octuple champion olympique américain mais cette victoire de prestige a donné des ailes au Français. L'Américain Ricky Berens a pris la 3e place (49''66).

«Face à ce gars (Phelps), tu ne peux pas compter sur le fait de gagner au finish, a expliqué Bousquet. Alors j'ai utilisé ma force et ma vitesse pour partir le plus vite possible. D'ailleurs, 22''08 sur le premier 50 m c'est pas mal... Ensuite, on a fait le retour à la même vitesse. C'est une bonne chose pour moi, je suis satisfait.» Bousquet, détenteur de la 3e meilleure performance de l'histoire sur la distance (47''15) depuis fin avril lors des Championnats de France disputés à Montpellier, avait réalisé le 3e temps de sa série de qualification dimanche matin en 49'' 81. Phelps avait, lui, remporté la sienne en 49''50. Samedi, le Français avait gagné le 50 m en égalant la 5e meilleure performance de l'histoire avec un chrono de 21''33.

Phelps : Bousquet est «incroyable»
«Il me faudrait la vitesse de Fred (Bousquet) sur le premier 50 m, il est incroyable, a réagi l'ogre de Pékin, qui a effectué un mouvement de trop avant le virage et un autre avant de toucher le mur. Je suis très mécontent de mon virage et de mon finish. Dans l'ensemble, je suis en colère après moi car je voulais passer en-dessous des 49 secondes. Alors échouer à 5 centièmes des 49 secondes en commettant ces deux erreurs stupides, c'est frustrant.»

Lors de cette course, l'Américain de 23 ans a partiellement utilisé sa nouvelle technique de crawl en «moulin», avec les bras plus à plat, qu'il compte désormais mettre en place dans les épreuves de sprint, vers lesquelles il a décidé de se tourner en vue des JO 2012 à Londres. «Normalement, je ne mélange pas les choses comme ça, a confié Phelps. J'ai encore beaucoup de petits réglages à faire. Cela va prendre encore du temps avant que je sois capable de faire un vrai 100 m avec ma nouvelle technique.» Après avoir remporté le 200 m libre et le 100 m papillon vendredi, Phelps a concédé face à Bousquet sa deuxième défaite en deux jours. Il s'était déjà incliné en finale du 100 m dos face à son compatriote Aaron Peirsol samedi. (Avec AFP)