Hand - D1 - 24e j.

Nantes à portée, Tremblay non

La lutte pour le maintien a gagné davantage en intensité à l'issue de la 24e journée, découpée en deux. Des équipes potentiellement relégables, seul Aurillac a fait une bonne opération en s'imposant contre Istres (25-24), samedi. Alors que Paris avait montré du mieux mais s'était incliné contre Chambéry (33-26), vendredi, pendant que Toulouse perdait face à Créteil (32-35), Nantes n'a pas réussi à en profiter en n'obtenant que le nul à Ivry (24-24). Pour l'honneur, Sélestat a battu Tremblay (33-30). Une surprise aux conséquence lourdes, puisqu'elle envoie Chambéry en Ligue des champions.

Sélestat ne cherche plus de réponses depuis un moment. Condamné à la descente, le club alsacien n'a cependant pas rendu les armes. Ni son orgueil. Finir en roue libre a parfois cet avantage de vous enlever la pression. Ce n'était pas le cas de Tremblay, venu à l'Est avec l'obligation de gagner, afin d'imiter Chambéry et de le maintenir à portée. Sébastien Mongin (10 buts, meilleur marqueur) et ses équipiers n'ont pas atteint leur objectif. Vite dépassés (8-3, 11e) par une équipe de Sélestat en verve, les Franciliens ont été contraints de faire le forcing pour revenir. Un clinquant 5-0 (12-11, 23e) semblait les avoir mis sur la bonne voie. Sauf quele futur pensionnaire de D2, porté par de nouvelles certitudes et par lebras de Michal Salami (9 buts à 75%), a tenu le coup, et gardé au moins un but d'avance. Indirectement, Sélestat s'est donc mêlé à la course en tête, offrant indirectement à Chambéry quatre points d'avance sur Tremblay, à deux journées de la fin, avec un goal-average favorable. Le choc contre Montpellier, la semaine prochaine, ne sera donc décisif ni pour le titre, ni pour la Ligue des champions, puisque le CSH ne peut plus être rattrapé. Sélestat descendra avec la fierté de ne pas avoir faussé ce sprint final.

Ce ne sera peut-être pas le cas de Paris. Si la rétrogradation annoncée de Nîmes pourrait maintenir le club de la capitale parmi l'élite, les joueurs veulent obtenir leur maintien sur le terrain. Une option qui semblait avoir pris du plomb dans l'aile vendredi, mais qui, du fait du nul samedi entre Ivry et Nantes (24-24), redevient accessible. Le club de Lore-Atlantique, qui a mené pendant vingt minutes, comptant jusqu'à trois points d'avance, n'a pu tenir le rythme, et s'est arraché pour revenir au score (20-20) à environ cinq minutes du coup de siffler final. Des équipes du bas de tableau, seul Aurillac a tiré son épingle du jeu, en venant à bout d'Istres (25-24). Un succès, en partie dû à la maladresse des Istréens, qui offre au club auvergnat trois points d'avance sur Paris. Au pied du podium, Dunkerque a affirmé sa position en allant s'imposer à Saint-Raphaël (23-18), qui espérait revenir à sa hauteur. Les Nordistes comptent désormais quatre longueurs d'avance sur leur adversaire du soir, mais seulement un sur Ivry, et deux sur Créteil. - J. Te.