Escrime - ChM (F) - Sabre

Déception pour Touya

Aucune française n'est parvenue à passer le cap des huitièmes de finale dans l'épreuve du sabre féminin disputée samedi à Saint-Petersbourg en Russie. Anne-Lise Touya (Photo L'Equipe), pourtant double championne du monde en 2001 et 2005, a été éliminée à ce stade par la Russe Sophia Velikaia (15-11). En ce qui concerne la victoire finale, la Russe Elena Netchaeva , tombeuse de la Tricolore Carole Vergne (15-9) un peu plus tôt, a décroché le titre en dominant la vice-championne olympique Chinoise Xue Tan (15 à 12).
Touya termine finalement en dixième position, peut-être la faute à une saison commencée tardivement à cause d'une blessure au pied gauche. «Je pense que je n'étais pas capable de la battre aujourd'hui. Je tente des choses mais je ne vais pas jusqu'au bout. Je suis encore un peu peureuse, mais c'est parce que je ne me sens pas bien en attaque. C'est une sabreuse que je connais bien mais que je n'aime pas trop tirer parce qu'elle est trop rapide de la main», a confié la Tarbaise après sa défaite.
Les autres représentantes tricolores n'ont guère fait mieux puisque Léonore Perrus finit en 18e position tandis que Cécile Argiolas et Carole Vergne prennent respectivement les 22 et 26e places. Pierre Guichot, l'entraîneur, s'est montré bien évidemment très déçu des performances de ses Bleues. «C'est une grosse déception au vu du résultat d'ensemble. Elles pouvaient tirer leur épingle du jeu. Les filles n'ont pas été bonnes tactiquement. Ce n'est pas un bon résultat d'ensemble mais il ne faut pas s'affoler. On va essayer de sauver notre Championnat en asseyant la qualification olympique (dans l'épreuve par équipes).»
Du côté des favorites, la grande surprise est venue de l'élimination dès le deuxième tour de la surdouée américaine Rebecca Ward. Cette dernière, championne du monde l'année dernière à seulement 16 ans, s'est inclinée face à la Polonaise Aleksandra Socha (15-14), qui n'avait jusque-là pas vraiment confirmé la médaille de bronze décrochée aux Mondiaux de 2003. Une défaite incompréhensible pour Ward, qui s'était imposée trois fois en Coupe du monde cette saison et avait remporté le titre aux Championnats panaméricains.
La déception est aussi très rude pour une autre Américaine qui n'est autre que la championne olympique en titre, Mariel Zagunis, 22 ans, médaillée d'argent aux Mondiaux de 2006 mais éliminée en quarts de finale par la Polonaise Bogna Jozwiak (15-14). Enfin, les Etats-Unis ont vu une autre de leur chance de médaille s'envoler avec la défaite en quarts de finale de Sada Jacobson, médaillée de bronze olympique et du monde, battue par l'Italienne Gioia Marzocca (15-10). Avec la sortie prématurée de ces trois jeunes femmes, c'est tout simplement le dernier podium mondial qui est rentré aux vestiaires. (Avec AFP)