Volley - Ligue mondiale

Une revanche en finale

Pour la septième année consécutive, le Brésil disputera la finale de la Ligue mondiale, dimanche à Katowice. Mais celle-ci revêtira un enjeu un peu particulier, avec un goût de revanche, puisque la sélection auriverde, qui a battu la Pologne 3-1 (23-25, 25-23, 21-25, 23-25), retrouvera la Russie, seul adversaire à l'avoir dominée à ce niveau depuis 2001. C'était en 2002 et les Russes avaient gagné 3-1 à Belo Horizonte. Samedi, les vice-champions d'Europe ont en effet battu les surprenants Américains lors de la première demi-finale, 3-1 (25-22, 17-25, 25-13, 25-21).
Qualifiés pour les demi-finales au seul point-average en raison d'une défaite contre la Bulgarie lors du tour final, les Brésiliens partiront malgré tout favoris dimanche. Ils ont en effet remis les pendules à l'heures en dominant les... Russes vendredi, puis donc les Polonais devant leur public, soit plus de 10 000 personnes. Ils confirment du même coup leur victoire en finale du Mondial 2006 face au même adversaire. «La Pologne s'est beaucoup rapprochée de nous depuis ce match. Je dirais même qu'elle joue à notre niveau. Nous avons plus d'expérience pour gérer les moments cruciaux, c'est ça qui a fait la différence», a expliqué l'entraîneur du Brésil, Bernardo Resende Un peu en retrait la veille, Giba, la superstar brésilienne, a brillé samedi, tout comme les centraux Gustavo et Rodrigao, redoutables au bloc.
De leur côté, les Russes ont fait très clairement la différence face aux Américains. Equipe surprise de l'édition 2007, les Etats-Unis ne sont toujours pas parvenus à passer le cap des demi-finales. Ils avaient déjà été battus à ce stade de l'épreuve en 1992 par l'Italie (3-0). Les Russes, eux, vont disputer leur cinquième finale dans l'épreuve, mais ne comptent qu'un titre à leur palmarès, celui de 2002. «J'aime beaucoup cette équipe des Etats-Unis alors je suis d'autant plus fier de l'avoir battue», s'est réjoui l'entraîneur russe Vladimir Alekno. (Avec AFP)

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