L'équipe de France, qui disputait son dernier match de poule, a dominé Cuba 3 sets à 1 (25-21, 25-19, 21-25, 25-17), mercredi à Fukuoka et bouclé son premier tour avec une quatrième victoire en cinq matches. Déjà qualifiés pour la seconde phase de ce Mondial, les Bleus terminent deuxièmes de leur groupe derrière le Brésil, qui a battu l'Allemangne (3-0). Les hommes de Philippe Blain vont maintenant entamer à partir de samedi la deuxième phase à Hiroshima. Ils auront pour adversaires les quatre meilleurs du groupe C, la Bulgarie, l'Italie, la République tchèque et les Etats-Unis. «Pour moi, tous nos adversaires du deuxième tour sont très forts. Mais on peut aussi tous les battre, puisqu'on a battu le Brésil», a dit le central Romain Vadeleux.

Pour espérer accéder aux demi-finales, leur objectif de début de Mondial, les Français devront terminer dans les deux premiers de cette poule hyper-relevée. Les résultats de la première phase sont conservés pour établir le classement. Les Tricolores devront ainsi remporter leurs quatre matches. En s'inclinant une fois, ils ne seraient plus maîtres de leur destin.

Ce jeudi, les Français ont donc renoué avec la victoire après leur défaite subie mardi face à l'Allemagne (3-1). Reste que ce succès n'a pas été facile que prévue. Les Tricolores, émoussés physiquement, ont concédé le troisième set et ont dû se reconcentrer pour s'imposer dans la quatrième manche. «On a eu du mal à conclure les actions, précise Philippe Blain, le sélectionneur Le service a bien fonctionné et ils ont eu du mal en réception. Heureusement parce qu'avec leur physique, quand la réception arrive, ça devient dur. On joue, on fait des choses, mais on n'est pas dans la même forme physique que cet été en Ligue mondiale. Les corps souffrent un peu. Les deux jours de repos vont faire du bien. On fera juste un entraînement le deuxième jour pour repérer la salle.» Parmi les bleus, les deux centraux Romain Vadeleux et Oliver Kieffer ainsi que Frantz Granvorka, meilleur attaquant du match avec 17 points, sont sortis du lot.

La fiche technique

France

Six de départ: Pujol (passeur), Granvorka (attaquant de pointe), Antiga, Samica (réceptionneurs attaquants), Kieffer, Vadeleux (centraux) - Libero: Exiga - Entrés en jeu: Kapfer, Castard, Kilama

Meilleur attaquant: Granvorka (17/38) - Meilleur contreur: Pujol, Kieffer et Samica (2)

Cuba

Six de départ: Diaz (passeur), Corrales (attaquant de pointe), M. Sanchez, Portuondo (réceptionneurs attaquants), Pimienta, Dominico (centraux) - Libero: J.L. Sanchez - Entrés en jeu: Camejo, Y. Sanchez, Aldazabal

Meilleur attaquant: M. Sanchez (15/34) - Meilleur contreur: Pimienta (4)

(Avec AFP)