L'équipe de France ne réalisera pas un sans faute lors du premier tour des championnats du monde au Japon. Les Bleus se sont en effet inclinés mardi matin contre l'Allemagne trois sets à un (22-25, 25-21, 28-26, 25-22). Déjà qualifiés pour la deuxième phase, Ils occupent désormais la troisième place du groupe, derrière l'Allemagne, toujours invaincu, et le Brésil. Les hommes de Philippe Blain afrrontent Cuba mercredi à 8h (heure française). Une défaite les éliminerait quasiment de la course aux demi-finales.

C'est pourtant l'équipe de France qui prenait le meilleur départ dans ce match. Les Bleus menaient rapidement (8-6). Mais l'Allemagne repassait en tête, alignant cinq points de suite pour passer à 11-9. La suite du set était très serrée, les Bleus se retrouvant devant à 16-15, et concluant finalement sur un smash de Granvorka (25-22).

La deuxième manche débutait à dans le même sens pour les hommes de Philippe Blain, puisqu'ils menaient 7-4, puis 14-11. Mais les Allemands revenaient à hauteur des Bleus (17-17), pour passer devant (21-20). Et c'est grâce à trois services gagnants, l'une des principales armes allemandes, que les coéquipiers de Popp remportaient le set (25-21).

Les Bleus couraient après le score durant tout le troisième set. Menés 10-7, puis 16-12, les partenaires de Stéphane Antigua éprouvaient beaucoup de difficultés à prendre la mesure des Allemands. Mais, sur la fin de la manche, ils revenaient, grâce notamment à deux contres (23-23). Sur un smash, Granvorka offrait une balle de set à la France (25-24), Kieffer faisait de même sur un contre (26-25), mais les Bleus ne parvenaient à conclure. Les Allemands en profitaient et s'imposaient sur un contre français dehors (28-26).

Le dernier set était une formalité pour les Allemands, que les Français avaient pourtant facilement dominés lors du tournoi de Paris début novembre (3-0). En tête dès l'entame de la manche (4-2, puis 11-7), l'Allemagne se faisait quand même une légère frayeur en milieu de set, lorsque les Bleus alignaient cinq points consécutifs pour revenir à 20-17. Mais, sur un service dehors de Granvorka, les Allemands remportaient le match (25-22), confirmant ainsi qu'ils étaient bien la grande surprise de cette compétition.

La feuille de match :

France :

Six de départ : Pujol (passeur), Granvorka (attaquant de pointe), Antiga, Samica (attaquants réceptionneurs), Kieffer, Vadeleux (centraux) - Libéro: Exiga - Entrés en jeu : Le Marrec, Castard, Kilama, Kapfer.

Meilleur attaquant : Samica (16/27) - Meilleur contreur : Granvorka (3)

Allemagne :

Six de départ : Tischer (passeur), Schöps (attaquant de pointe), Andrae, Popp (attaquants réceptionneurs), Hübner, Bergmann (centraux) - Libéro: Kröger - Entrés en jeu : Pampel, Kromm, Siebeck.

Meilleur attaquant : Popp et Andrae (14/22 et 14/32) - Meilleur contreur : Tischer (4)