Volley - Ligue mondiale

La France qualifiée

La France s'est qualifiée pour la phase finale de la Ligue mondiale en dominant la Chine samedi à Limoges 3 sets à 1 (25-18, 25-17, 22-25, 27-25). Les Bleus, qui sont désormais en tête de leur groupe C, disputeront donc le Final Six qui se déroulera du 23 au 27 août à Moscou. Les Tricolores sont en fait à égalité avec la Russie, qui a été battue (3-0) par l'Italie samedi. L'équipe italienne, elle, a deux points de retard sur les leaders et n'a plus qu'un seul match à jouer.

«Le premier objectif était de se qualifier pour le tour final de la Ligue mondiale, c'est fait mais sans la manière aujourd'hui (samedi). Côté jeu, la copie est donc à revoir. C'est quand même une belle chose de terminer devant l'Italie qui est championne d'Europe en titre. Nous allons maintenant préparer le tournoi final parce qu'on se souvient du dernier que nous avons joué au Brésil. Nous n'avions pas gagné le moindre set. C'était une expérience difficile et on ne voudrait pas que ça recommence» a confié l'entraîneur Philippe Blain.

La Chine a résisté
La France a donc parfaitement pris sa chance face à des Chinois qu'elle avait déjà dominés deux fois sans perdre un set fin juillet. Les deux premiers sets n'ont pas demandé beaucoup d'efforts aux Français qui se sont appliqués à être solides en défense et à rester concentrer sur leur tactique (25-18, 25-17).

Mais, sans raison apparente, les joueurs français allaient perdre le fil de leur jeu et baisser un peu le pied physiquement, ce qui permettaient aux Chinois de remporter la troisième manche (25-22). Remis en confiance, ils allaient même s'offrir deux balles de set dans la quatrième manche, avant qu'un sursaut d'orgueil des Français ne renvers la tendance et leur permette de s'imposer sur leur première balle de match sur une attaque gagnante de Stéphane Antiga (27-25).

«Cette qualification est l'aboutissement de tout un été, de six semaines de compétitions difficiles. C'est déjà une belle récompense surtout avec des équipes aussi fortes dans la poule (Russie, Italie). Maintenant, l'intégration des nouveaux joueurs se fait rapidement et ils apportent beaucoup. Nous avons trouvé de la régularité sur un week-end et à l'intérieur d'une rencontre même si aujourd'hui, on a connu un relâchement. Tout ça est de bon augure pour la suite» s'est réjoui le capitaine Stéphane Antiga. Les Bleus affronteront de nouveau la Chine dimanche à Limoges.

(Avec AFP)

POULE A
Serbie-Monténégro - Etats-Unis : 3-2 (samedi)
Pologne - Japon : 3-1
Serbie-Monténégro - Etats-Unis : 3-0 (dimanche)
Pologne - Japon : dimanche
Classement :
1.  Serbie-Monténégro, 21 points (+11) 12 matches
2.  Pologne, 19 (+11) 11 matches
3.  Etats-Unis, 17 (-1) 12 matches    
4.  Japon, 12 (-21) 11 matches  

POULE B
Brésil - Portugal : 3-1
Argentine - Finlande : 3-2
Argentine - Finlande : dimanche
Brésil - Portugal : dimanche
Classement :
1.  Brésil  22 points (+28)  11 matches  
2.  Argentine  18  (+3) 11 matches
3.  Finlande  14   (-9) 11 matches
4.  Portugal  12 ( -22) 11 matches

POULE C
Russie - Italie : 0-3
France - Chine : dimanche
Russie - Italie : dimanche
Classement :
1.  Russie  19 points  (+15)11 matches   
2.  France  19  (+13) 11 matches 
3.  Italie  17  (+7) 11 matches
4.  Chine  11 (-29) 11 matches

POULE D
Egypte - Bulgarie : 0-3
Cuba - Corée du Sud : 3-0
Cuba - Corée du Sud : dimanche
Egypte - Bulgarie : dimanche
Classement :
1.  Bulgarie  20 points (+22)11 matches  
2.  Cuba  20   (+16) 11 matches
3.  Corée du Sud (-10) 15  matches
4.  Egypte  11 (-28) matches

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