Les cinq finales disputées mardi à Montreal, lors de la dixième journée des Championnats du monde, ont confirmé la domination des Etats-Unis, vainqueurs de trois médailles d'or par Michael Phelps (200 m nage libre), Aaron Peirsol (100 m dos) et Kate Ziegler (1500 m). La Zimbabwéenne Kirsty Coventry (100 m dos) et l'Australienne Leisel Jones (100 m brasse) ont gagné les deux autres médaille d'or distribuées dans la soirée. Enfin, Hugues Duboscq et Solenne Figuès ont pris rendez-vous avec beaucoup de brio pour les finales du 50 m brasse et du 200 m nage libre, mercredi, en remportant leurs demi-finales.

Les finales :

Devancé par Ian Thorpe et Pieter van den Hoogenband l'année dernière aux JO, Michael Phelps a profité de leur absence au Canada pour remporter le 200 m nage libre, la finale la plus attendue de la journée. Le sextuple champion olympique d'Athènes a obtenu son deuxième titre lors de ces Championnats, après celui du relais 4x100 m, pour un total de six titres mondiaux. Premier en 1'45"20, il a devancé l'Australien Grant Hackett (1'46"14) et le Sud-Africain Ryk Neethling (1'46"63).

Plus tôt, le recordman du monde, champion olympique et champion du monde en titre du 100 m dos, Aaron Peirsol, avait rajouté une nouvelle ligne à son palmarès dans cette discipline en s'imposant en 53"62. Il a devancé un autre Américain, Randall Bal (54"02), et le Hongrois Laszlo Cseh (54"27). plus tôt encore, Kate Ziegler avait gagné le 1500 m en 16'00"410, devant la Suissesse Flavia Rigamonti (16'04"34) et la Canadienne Brittany Reimer (16'07"73).

Brisant l'hégémonie américaine, l'Australienne Leisel Jones a devancé deux nageuses défendant les couleurs de la bannière étoilée en finale du 100 m brasse. Troisième lors des JO, Jones s'est imposée en 1'06"25 devant Jessica Hardy (1'06"62) et Tara Kirk (1'07"43). Enfin, la Zimbabwéenne Kirsty Coventry a subtilisé le titre du 100 m dos à l'Allemande Antje Buschschulte, tenante du titre et deuxième cete nuit. Sans surprise, la médaille de bronze est revenue à une Américaine, la championne olympique à Athènes Natalie Coughlin.

Les séries et demi-finales :

Sur la lancée de sa médaille de bronze obtenue sur 100 m brasse lundi, Hugues Duboscq avait battu son record de France du 50 m brasse en 27"79. Il a encore amélioré sa marque l'après-midi (27"73), signant le meilleur temps des demi-finales. Il sera l'un des favoris de la finale avec le Slovène Emil Tahirovic (27"81) et le Japonais Kosuke Kitajima (27"89). Le Normand a avoué après ses deux courses de la journée se trouver «sur un nuage». «J'ai une confiance en béton armé. Mais il ne faut pas oublier que le 50 m, c'est un peu la loterie. La moindre petite erreur est fatale», a-t-il cependant prévenu.

Solenne Figuès a elle aussi fait parler sa puissance, puisque'elle a égalemnt signé le meilleur temps des demi-finales en 200 m nage libre, terminant sa course très fort. Elle a ainsi nagé en moins d'1'59 (1'58"75) pour la première fois de la saison, confirmant son potentiel de vainqueur. «Je me suis entraînée pour être championne du monde», a-t-elle rappelé. Un choc de génération se présente à elle, puiqu'elle aura comme sérieuses adversaires la Slovène Sara Isakovic (1'58"79) et l'Italienne Federica Pelegrini (1'58"82), deux nageuses de 16 ans. En revanche, l'Américaine Katie Hoff, également 16 ans et annoncée comme une une future star, n'a pas tenu le choc, éliminée en demi-finale pour un centième de seconde (1'59"36).

Troisième Français à avoir brillé ce mardi, Sébastien Rouault a montré ses qualités en séries du 800 m libre. Il a battu le record national (7'52"04) et s'est qualifié pour la finale, disputée mercredi. «J'ai mené. Je me fais taper à la touche. Je suis très ravi de battre ce record et de disputer une finale mondiale», a-t-il lancé après la course, même s'il a n'a que peu de chance de s'imposer devant l'Australien Grant Hackett (7'47"82) ou l'Américain Larsen Jensen (7'48"89). Mais le bronze est accessible.