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06/02/2005
La France médaille de bronze
Le sélectionneur de l'équipe de France Claude Onesta a reçu le jour de ses 48 ans la médaille de bronze du Mondial-2005 grâce à la victoire des Bleus sur la Tunisie (26-25), dimanche à Radès.
Une victoire doublement symbolique puisqu'elle a été également dédiée à la vedette tricolore Jackson Richardson, non aligné pour cause de blessure à l'épaule droite, qui va prendre sa retraite internationale à l'instar de Guéric Kervadec et Grégory Anquetil.
Les Français ont mis une mi-temps entière avant d'emballer leur cadeau d'anniversaire, la faute à une équipe tunisienne très tenace qui comme à son habitude a enflammé immédiatement la partie.
La détermination tunisienne a vite payé, d'autant que les Bleus ont buté sur le gardien de but Zaheni. Omeyer, dans les cages françaises, n'a pas eu grand chose à lui envier mais il n'a rien pu faire face aux contre-attaquants tunisiens qui se sont présentés seuls à six mètres (3-5). Les Français se sont créés de nombreuses situations de but mais ont tardé à concrétiser. Un manque de réalisme qui n'a pas affecté Hmam, l'arrière tunisien, déjà auteur de cinq buts en un quart d'heure.
Soudain, les Tricolores ont perdu le contrôle de leur propre jeu, enchaînant mauvaises passes et fautes offensives : des erreurs payées cash par des contres tunisiens (4-11, 20e). Le banc français a eu beau tourner, chacun a montré tour à tour des signes de fébrilité, dans une ambiance de plus en plus belliqueuse à mesure que la mi-temps approchait (10-14).
Sans faire preuve de brio, les Français se sont accrochés à la reprise dans le sillage de Guigou et toujours d'Omeyer. Ils ont serré leur défense, se sont montrés plus entreprenants en attaque, revenaient à deux buts (15-17, 39e puis 19-20 45e). Les arrières Guillaume Gille, Karabatic et Burdet ont pris l'attaque tricolore en mains, Karaboue a fait une entrée réussie dans les buts et alors que la Tunisie a accumulé les exclusions temporaires, la France a égalisé sur un penalty d'Abati (22-22, 51e).
Ce retournement de situation a énervé sérieusement le camp tunisien qui a perdu régulièrement son sang-froid. Abati, sur penalty, a donné alors l'avantage à la France. Plus que trente secondes de jeu au cours desquelles le gardien tunisien Maggaiz, rentré sur le champ, a perdu le ballon qui aurait pu permettre aux siens d'égaliser. Un dernier carton rouge pour Hmam à cinq secondes du terme et l'équipe de France a pu dignement saluer le départ de ses glorieux anciens tout en souhaitant un joyeux anniversaire à son sélectionneur
