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31/01/2005
Les Bleus n'ont pas tremblé
La France a pris sa revanche sur la Russie, qui l'avait sortie en quarts de finale des Jeux Olympiques d'Athènes. L'équipe de Claude Onesta s'est imposée (25-22), lundi à Radès, à l'issue d'un match maîtrisé de bout en bout. Les Bleus ont préservé l'essentiel, à savoir leurs chances de qualifications pour les demi-finales, mais il leur faut encore remporter leurs deux derniers matches de poule pour y parvenir. Mardi, ils affrontent les Tchèques à 16h15.
La rencontre :
L'équipe de France a donc rassuré ses supporters. Après un début de tournoi poussif, elle a livré un match sérieux face à un adversaire de taille. La défense dirigée par Didier Dinart a été la clé de la réussite, perturbant immédiatement les courses d'élan des arrières russes, alors que Thierry qu'Omeyer repoussait ses premiers ballons, dont un penalty de Kokcharov à la 9e minute. Dans le même temps, Nikola Karabatic a vite faire parler la poudre.
Souvent à la limite du refus de jeu, les Russes ont tenté de faire parler leur puissance au-delà de la ligne des neuf mètres (6-2, 15e). Rentré à la place de Karabatic, Daniel Narcisse a fait admirer sa détente aux Russes, qui de leurs côtés misaient sur les entrées au pivot de l'ailier Kokcharov pour compenser les difficultés de leur base arrière (10-6, 24e).
Les attaquants russes ont beau eu s'agiter, leur jeu était trop latéral pour inquiéter vraiment la défense tricolore. Le penalty stoppé par Karaboue à cinq minutes de la mi-temps a donné encore plus de coeur aux Français qui ont terminé la première période en beauté avec un but de Jérôme Fernandez à travers la muraille russe sur coup franc protégé (12-8).
Défense tenace
A la reprise, comme en début de match, Karabatic a donné l'exemple à ses équipiers en marquant coup sur coup sur contre-attaque puis en extension. Mais les Russes ne se sont pas laissé impressionner, réagissant par leur arrière gauche Rastvortsev. Les pertes de balle en attaque coûtaient ensuite cher aux tricolores, qui ont offert deux balles de contre successives à la Russie (15-13). Faute de briller en attaque, les Bleus ont préservé leur avance grâce aux penalties tranformés par Karabatic, avance portée à quatre buts après un tir à l'arrachée de Burdet face à une défense de plus en plus rugueuse (18-14, 43e).
Les arrières russes ont beau eu raffuter en attaque, ils ont encore buté sur des défenseurs tricolores tenaces et un Omeyer efficace. Le jeu russe reposait alors sur les performances individuelles de Kokcharov et des missiles en appui de Rastvortsev. Quelques ballons chipés par Richardson, une défense tricolore qui ne faiblissait pas, un Fernandez déchaîné... Les Bleus ont conforté leur avance jusqu'au coup de sifflet final, à l'heure de la revanche. (Avec AFP)
