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29/01/2005
France - Danemark : 32-26
L'équipe de France se qualifie pour le tour principal grâce à sa victoire (32-26) sur le Danemark, qui lui est éliminé. Les Bleus entrent dans le tournoi avec seulement 1 point, celui du nul contre la Tunisie. Ils affronteront au prochain tour la Slovénie, la République Tchèque, et la Russie. Cette qualification était attendue, puisque la France a toujours passé le tour principal des championnats du Monde depuis 1978. Une élimination aurait probablement été vécue comme une humiliation.
Mais le doute n'a plané qu'une mi-temps, la détermination des hommes de Claude Onesta au retour des vestiaires ne laissant vite aucun doute sur l'issue de la rencontre, marquée par les excellentes prestations des jeunes Guigou et Karabatic. La tension était palpable dans les deux camps dès le début de la rencontre : le perdant était éliminé, quel qu'il soit. C'est Guigou qui, d'un superbe but en rotation, donnait le but du 3-1, mais le Danemark reprenait rapidement l'avantage (3-4, 9e) sur un but de Stryger au pivot. Efficaces, les deux gardiens de but Omeyer et Hvidt s'étaient déjà mis au diapason de cette solide empoignade.
Exploits personnels
Les Français perdaient de précieux ballons, et compensaient leur manque de réussite collective par des exploits personnels de Burdet, Richardson ou Narcisse (10-10, 24e). C'est principalement grâce à ce dernier que la France pouvait mener à la mi-temps (14-13).
La pause était bénéfique aux Français qui repartaient avec beaucoup plus d'assurance en attaque et de compacité en défense. Ils menaient rapidement 18-13 (35e) dans le sillage d'un Karabatic retrouvé. Aussi performant sur les tirs de loin qu'à bout portant, Omeyer rassurait sa défense mais ses performances ne suffisaient pas à dégoûter des Danois qui faisaient preuve d'une grande ténacité (22-20 45e).
Le dernier quart d'heure s'annonçait brûlant. Jakobsen sonnait la révolte des Danois, un rôle tenu par Karabatic et Guigou chez les Français. Rien ne pourrait désormais entamer l'assurance des Français qui en s'imposant (32-26) épargnaient à Jackson Richardson une sortie peu glorieuse pour sa dernière campagne sous le maillot tricolore.
