Rachid Ramzi a conquis, dimanche à Helsinki, la couronne de champion du monde du 800 m et signé un formidable doublé inédit aux Mondiaux après sa victoire sur 1500 m. En 1'44"24, le Bahreïnien a devancé le Russe Yuri Borzakovskiy (1'44"51), champion olympique en titre et médaillé d'argent comme à Paris en 2003, et le Kenyan William Yiampoy (1'44"55).

Le Néo-Zélandais Peter Snell avait été le seul à réussir pareil exploit aux Jeux Olympiques 1964 à Tokyo sur les deux distances du demi-fond. Toujours aux avant-postes, Ramzi, âgé de 25 ans, a résisté au retour de Borzakovskiy, ralenti dans sa progression par le Français Mehdi Baala et obligé de courir en troisième épaisseur dans le dernier virage. D'origine marocaine, Ramzi a battu son record personnel (1'44"24).

Mehdi Baala, qui ne pouvait pas espérer grand chose en finale d'une épreuve qui n'est pas vraiment sa spécialité, a terminé à la sixième place en 1'45"32. Eliminé à la surprise générale en demi-finale du 1500 m, sa course fétiche, le Strasbourgeois, détenteur du record de France en 1'43"15, n'a pas réussi à tirer son épingle du jeu dans cette finale du 800 m, la plus inattendue de sa carrière.